新年假期过后，许多美国人开始节食，试图将节日里大吃大喝增加的热量消耗掉，以达到减肥效果。一些生产节食产品的公司也开始了促销活动。但美国专家告诫说，依靠节食难以取得良好的减肥效果。
美国哈佛大学和斯坦福大学科研人员最近在美国《儿科学杂志》上报告说，他们发现“对相当多的人来说，节食不但不能减肥，反而会增加体重”。研究人员用 3 年时间对 1.5 万名 9 岁至 17 岁的孩子进行了跟踪调查。结果显示，经常通过节食减肥的人比不节食的人体重更容易超重，而且更容易养成暴饮暴食的习惯。
美国研究人员还对部分执著节食的减肥人士进行了调查。发表于美国《新英格兰医学杂志》上的调查结果发现，虽然这些调查对象在 4 到 6 周的时间里确实能减去 5% 到 10% 的体重，但随着时间的推移，大多数人的体重又会逐渐恢复到原来的水平，甚至比减肥前更重。
美国加利福尼亚大学伯克利分校的科研人员也发现，体重最重的那些成年人往往在小时候就开始节食，且节食的次数偏多。
美国专家认为，节食的人虽然有可能在短时间内减掉部分体重，但减肥效果往往不能持久。专家因此建议，与其节食减肥，不如常年遵守合理健康的饮食习惯，经常锻炼身体。