支持干细胞与癌症间联系的新证据

这些活跃在肿瘤细胞群中的干细胞基因，被称为肿瘤干细胞。当Batlle的团队将这些细胞移植给小鼠，形成肿瘤。肿瘤进行自我层次性组织，仅特定的细胞-肿瘤干细胞能够启动和扩散癌症。

干细胞究竟是如何促使癌症扩散和复发的？根据定义，干细胞可使人体组织更新，如肠上皮组织，并能每天产生5克的肠上皮细胞。科学家认为肿瘤能够利用这些细胞的能力，进行无限更新，从而不断生长和扩散。此外，大多数细胞有数天甚至数月的生命周期，例如肠上皮细胞，而干细胞可存活数年，从而增加DNA集聚损伤以及转化为癌细胞的可能性。