残疾人一般不仅存在躯体伤残，而且往往还伴有心理障碍或紊乱。心理康复就是以心理学为指导，通过对残疾人的心理诊断、心理治疗及训练，使其认知功能、情感障碍及不良行为得以改善，能勇敢并正确地面对残疾的事实，振奋精神，最大限度地发挥自身独立生活和工作的能力，为社会做出贡献。
所谓心理诊断就是帮助残疾人正确评估自己的残疾水平与程度;所谓心理治疗就是帮助残疾人医治或消除躯体及心理的创伤;所谓训练就是帮助残疾人适应新的社会环境，努力成为社会的贡献者。
一、心理活动的机制
了解心理活动的机制，是我们社区康复工作者了解残疾人心理特点，做好社区康复工作，使残疾人回归社会的基础。人类心理活动机制复杂，接下来着重介绍：需要、挫折与心理防卫三个方面。
(一)需要
人是具有自然与社会双重属性的统一体。人类的需要包括生物需要，即食物、空气、水分、休息、运动、性活动等。人类的社会性需要是高一层次的，如相互交往、求知、爱与被爱、实现理想等。人类的劳动需要，既作为生存的手段，又是社会交往的活动之一，是人的自由生命的表现，也是人性特点的发挥。
人本主义学家马斯洛提出需要层次理论，他将人类的需要分为五种，这五种需要由低向高按层次排列，例：自我实现、尊重需要、爱与归属、安全需要、生理需要。一般来说，底层次的需要足以后，才有可能向高层次发展。
这些需要层次在每一个个体中形成的位置不同，处于不同位置上的个体，则表明他的需要重点不同。在需要层次中，残疾人因个体情况不同，而站在不同的位置上。掌握所在社区工作范围内残疾人的需要特点，是心理康复的第一步。
(二)挫折
由于人类的各种需要，因而产生种种达到或获得需要的动机。比如睡眠、休息的动机，就是机体疲劳后所产生的生理需要。但是往往人类的动机由于各种内外因素不能实现，于是便产生了挫折。我们接触的残疾人，即属于人生中遭受挫折者。对于挫折，每个个体反应是不同的：有的攻击、有的焦虑、有的退化、有的冷漠、有的病态固执，还有的妥协等等。
1.攻击
攻击有直接与转向攻击两种。直接攻击是将愤怒情绪直接导向造成挫折的人和物，是一种向外发泄。如我们常见的直接因某事发生面对面冲突。而转向攻击则表现为自责，或寻求次要人或物来发泄，即对一些“替罪羊”发泄。如一些人受挫折后摔门、砸碗，一些人转向孩子、爱人、或父母发脾气等。
2. 焦虑
表现为情绪不稳定，忧郁。同时在生理上出现出汗、心悸、头昏头疼、胸部压痛等
现象。有些人则表现为失眠，食欲不振，记忆力、集中注意力下降等。
3. 退化
当一个人遭受持久的或重大的挫折时，他的行为可表现为较幼稚。如一个成年人在遭受挫折时会象小孩子一样哭闹、喊娘等。退化表现还可以为依赖性增强，原来可以自己独立或大部分完成的事情，必须指靠他人协助或完全依赖他人帮助完成。
4. 冷漠
当遭受挫折没有找到适合的攻击对象时，则将愤怒压抑下去，表现为冷淡。对外界反应很低。但这种冷漠、压抑对心身健康损害较大。
5. 病态固执
表现为遭受挫折者找不到其它途经发泄，而去重复或继续原有的行为，并且不顾这种行为是否有意义。如有人在发生火灾的屋内，拼命去关门，因而失去逃避的机会。
6. 妥协
人们在受到挫折时会产生心理或情绪紧张状态。妥协是减轻这种情绪紧张状态的措施之一，用以求得自我安慰。
上述六种对待挫折的反应，在残疾人个体中可以以一种或多种出现，也可以反复出现。
(三)心理防卫
心理防卫是一种自我保护，避免精神痛苦的心理活动过程，它包括以下7个方面：
1.潜抑作用
这是将一些我们社会活动中一些念头、情感和行动不知不觉地压抑到潜意识中去，而这些潜意识却可能不知不觉地表现到日常生活中。
2. 否定作用
将已发生的不愉快或痛苦的事实完全否定，已求得心理上的一时平静。
3. 合理化作用
有人称之为“酸葡萄主义”，即将自己所不能达到的目的说成自己根本不需要，以减轻心理痛苦。
4. 投射作用
将内心所想的欲望、态度转移到外部或其他人身上。如有些人所指“以小人之心度君子之腹”。我们常常可以通过这种投射性心理测验，获得患者的心理状态与欲望，并由此进一步分析原因所在。
