计算机断层扫描(CTor CAT) 有助于医生检出从癌症到肾结石范围内的任何病变。然而医生们逐渐开始关注CT扫描的安全性问题，特别是在癌症危险性增加方面。一次CT扫描包含的射线剂量相当于500次普通X线照射。如果医生让你或你的孩子做一次CT扫描，你还想做第二次吗？
研究人员表示，最近的两项研究结果为多层CT扫描增加癌症风险敲响了警钟。在第一项研究中，佛罗里达和华盛顿医院的内科医生从1243名随机挑选的病人影像资料里评估了过去5年中平均每个病人所接受的辐射量。尽管CT扫描时最大的辐射源，其他射线来源还包括X线和乳腺钼靶摄片。在今年五月举办的急诊医学会年会上公布的研究结果令人不安：平均每个病人接受45mSv的射线量。（标准的胸部放射线释放0.02 mSv射线量）。12%的病人已经多遭受了两倍的射线量-100 mSv，甚至更多。该研究的第一作者、奥兰多地区医疗中心首席医务官Timothy Bullard说：“我们的目的是让人们意识到他们正在遭受大量有害射线，希望人们能适当应用这些技术。”
“适当”非常关键，尤其是去年十一月份发表在《新英格兰医学杂志》上的回顾性文章表明全美已经施行的CT扫描中有将近三分之一的扫描是不必要的。文中指出，在美国每年有2000万成年人和多于100万儿童所遭受的辐射是没必要的。作者认为诸如患者大处方和不需要的CT扫描等问题通过医患之间的沟通应能更好地解决。该综述的主要作者哥伦比亚大学医学中心放射学研究中心主任David Brenner认为，“重复CT扫描是荒谬可笑的，毫无根据。”一项综述表明，接受过CT扫描的病人中，30%的病人经历过三次扫描，7%的病人经历过五次或许更多，4%的病人经历过九次之多。这还要归罪于医生们日益增加的保护性医疗。Bullard说：“如果医生遗漏了某些现象，那他就是有过错的，这是医疗的基本原则。”他还指出，CT扫描不会立即出现有害副作用，“快速、无痛，让病人满意而归。”
准确的说，多少射线量才算多呢？ CT扫描从上个世纪80年代起广泛使用，而射线引发的癌症大约需要20年的发展阶段，CT扫描与癌症的长期研究仍在进行中。但是科学家已经预测出未来健康的隐患。研究人员发现原子弹爆炸后的25000名日本受害者他们所遭受的射线量等同于两次CT扫描量。基于这些研究，美国食品和药品管理局（FDA）估计一个成年人一生中有可能从CT 扫描中获得的辐射而诱发癌症的几率是1：2000。更糟糕的是，儿童的危险性更高。
与成年人相比，儿童对射线更为敏感。不仅因为儿童有更长的生命周期，还因为他们的细胞分裂更快，他们的DNA更容易受到损害。一次CT扫描导致儿童发生致死性肿瘤的风险高达1/500。虽然新型仪器能使儿童和幼儿的辐射剂量减少50%，但2001年发表在美国放射学杂志的一篇文章显示，放射技术人员很少会进行这种调整。美国放射技师协会发言人 Michele Scoglietti说：“改变技术因素并不难，可能有些技术人员没有接受过调整设备的培训，不知道怎么使用，或是工作太忙，亦或只是懒惰而已。”
当医生首次让Jen Houck六个月大的女儿做CT扫描时，这位年轻的妈妈不是担忧射线照射的危险，而是更加担心麻醉的风险（麻醉是用来让儿童在仪器扫描是保持安静）。从2006年到2007年间，她五岁的女儿已经做了两次CT扫描，每扫描一次间隔六个月复查。医生最初考虑发育异常，现在认为孩子是健康的。这位北卡罗莱纳州今年27岁的两个孩子的母亲说，她发现孩子的头比正常人要大些。 “我想去问问第二次扫描后不久就做第三次扫描是否有必要"，她表示，没有人提及低剂量扫描，她也不知道女儿应该接收多少辐射量。但她希望自己能知道这些问题的答案。
假如医生推荐你或你的孩子去做一次CT 扫描，你该询问哪些问题？ Brenner建议的问题：CT扫描是必须的吗？能否使用诸如超声与核磁共振等无辐射的仪器来检查病人呢？有些时候CT扫描是绝对必要的，例如为了诊断严重的头部创伤或内脏损伤，为了诊断急腹症或者肿瘤。如果医生安排你去做一次CT扫描，你最好提前电话询问是否可以带一个闪存盘，这样你就可以拷贝CT扫描资料，避免以后多余的扫描，或许还会改变医生的想法。假如，你的孩子需要CT扫描，那么你应该请技术人员将机器设置调整为适于儿童的状态。
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