英国阿斯顿大学的彼得·布雷特研制日前研制出世界上首台微型智能钻孔机，可用于耳蜗（内耳的听觉感受器）移植手术。
这种微型智能钻孔机不需要编程或由人通过计算机操控，是真正的智能型机器。它能在内耳的准确位置钻出直径不到1毫米的孔，以便移植的耳蜗能够嵌入。在钻孔时，它能察觉到其尖端接近内耳软骨组织，可避免钻破内耳膜。这种钻孔机已由阿斯顿大学医院耳鼻喉科医生大卫·普鲁普斯在需要进行耳蜗移植的3名病人身上进行了试验，结果都获得了成功。
人工耳蜗是一个微型的电子装置，是当今世界上最精细、最完整，可代替人耳朵功能的电子器官，它能有效地帮助严重感觉神经性耳聋的病人获得或恢复听力。这种精确的钻孔方法不但有望提高接受耳蜗移植患者的听力，而且其用于其他外科手术的潜力巨大。
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