美国普渡大学癌症中心、韦尔登学院化学和生物医学工程系的科学家与梅奥诊所的癌症和生物技术专家最近发明了一种可以探测早期癌症的新技术。利用这种技术，医生们只需要使用激光设备照射人体的表面血管，就可以非常准确地发现并计算出癌症和肿瘤细胞的数量。
研究人员通过使用激光照射人体表面血管，如手腕和面颊上的血管，研究人员们将能发现并计算出流动的肿瘤细胞。普渡大学的化学教授除菲利浦-里奥说：“在癌症的初期阶段，人体里流动的肿瘤细胞非常稀少——肿瘤细胞是癌症扩散的征兆，可以引发次级肿瘤形成。通过增加可分析的血量，我们提高了测试的灵敏性，有助于早期诊断。如果每50毫升血液中有2个癌细胞，那么在10毫升血液样本中发现这些细胞的可能性就几乎为零，而在血液每分钟流经大血管时，在100毫升血液中发现这些癌细胞的可能性就非常大。”
这项技术可以节省医生和病人的时间、医药业花在检验设备上的巨资，以及避免验血带来的成本和相关问题。在用激光照射表面血管时，探针以每秒1000次的频率对血管直径进行扫描，肿瘤细胞会在照射下发光，变得可见。这个活体内流动探测是在程教授的实验室中进行的，研究人员使用了一个双光子荧光显微镜，因为它提供的背景比率信号最好。里奥的研究小组研发了2种标记制剂，用以标记不同类型的癌症。一个是用来标记卵巢癌、非小型肺癌、肾癌和子宫内膜癌的制剂，另一个是用来标记前列腺癌的制剂，这些标签将通过注射的方式进入人体。研究人员们已经做过实验，将第一个标签注射进人体，没有发现有害副作用，估计可以每周注射一次。
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