工程师正在仿照人类的鼻子来开发电子鼻，为不断寻求微创技术的医生开拓出一个崭新的领域——利用鼻子了解人体状况。“利用电子鼻帮助诊断肺癌”的发起人之一、克里夫兰临床研究中心的肺病专家瑟皮尔•厄祖鲁姆说：“呼气时会产生各种各样的挥发性有机化合物，这些化合物是新陈代谢造成的。癌症患者的新陈代谢会发生变化，呼出气体中的挥发性有机化合物也会随之变化。利用电子鼻可以探测到这些变化。”
美国费城宾夕法尼亚大学麻醉师兼重症监护专家比尔•汉森证明了这项技术在诊断慢性鼻窦炎和肺炎上是有所帮助的；其他研究人员则证实，利用电子鼻可以将哮喘病人与健康人群区分开来。
电子鼻不仅会分析呼出的气息，还可以嗅出尿液、血液以及其他体液中遭受感染的情况。电子鼻具有快捷、便宜、创伤微小的特点。科学家对电子鼻进行了测试，并预计在不久的将来能够做到这一点：流鼻涕的病人去看医生，将气息呼进电子鼻后，不出几分钟就可以断定该病人是否存在鼻窦感染，是否需要使用抗生素。
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