日前世界上最先进的走向市场的仿生手被授予英国最高工程奖。“i-LIMB”仿生手有5根可自由活动的手指，这项发明击败了其他进入决赛的三项发明，荣获今年的麦克罗伯特(MacRobert)奖。
这项仿生手技术已用在200人身上，包括在伊拉克战争中失去四肢的美国士兵等。事实上，这种假手早在1963年便开始在苏格兰得到应用，当时是为帮助受撒利多胺剂影响的儿童。位于利文斯通中考尔德(Mid Calder)的“触摸仿生”公司发明了这种更加先进的仿生手。2007年7月，经过进一步改进的仿生手投放市场。
这种仿生手技术击败了其他三个进入决赛的竞争对手，在伦敦举行的颁奖典礼上荣获这项皇家工程院(Royal Academy of Engineering)奖。其他进入决赛的发明是一套用于照看数百万份零度以下保护的生物样品的机器人系统、一个可以探测早期疾病迹象的化学传感器和一种专为柴油汽车设计的压缩型过滤器。
麦克罗伯特奖评审委员会主席格奥弗·罗宾森(Geoff Robinson)博士表示：“触摸仿生公司为建立一种可行性修复技术从根本上改变了基准点。我本人对这种仿生手进行了试用，可以保证它能像该公司所描述的那样进行运作。如果有人不幸遇到意外，将依然有机会让手臂再次在身上出现。”
触摸仿生公司首席执行官斯图亚特·米德(Stuart Mead)解释说：“这种仿生手有2个主要的独特特点，一是我们把发电机放进每个手指，这就表明每个手指具有独立性，通过关节连接；二是它的拇指能像我们的拇指一样弯曲90度。它是第一种在形状和功能上模仿人手的仿生手。”
像美国宇航局和美国国防部高级研究局等其他公司和组织已研制出更先进的生化手。米德说：“我们的仿生手研制过程是在实验室完成的，已经具备了商业推广的水平。这种装置不用手术就能安装在患者身上。2个安置在皮肤上的电极能获取肌电信号。”人体内部肌肉纤维的收缩创造了这些刺激。他说：“仿生手后面的电脑可以完成两件事，一是辨识那些信号，二是控制手臂。”
这种康复器械已用在了来自世界各地的200多人身上，包括截肢者协会(Limbless Association)首席执行官爱德华兹等。他说：“我很想再安上一只仿生手。”爱德华兹把这种仿生手的使用比作“带着一块砖”，但是他又说：“好处远远大于消极方面。我很幸运。”
如今，触摸仿生公司正着眼于进一步改进“i-LIMB”，同时扩大它的使用范围。米德说：“我们正在研究一套提供全部手臂部位的系统。目前，我们有了手腕、肘和肩膀原型。”
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