美国耶鲁大学研究人员成功地设计出了具有非凡发电本领的人造细胞，有望未来被用来为移植进人体中那些微小的医疗装置提供动力。
据悉，研究人员的研究灵感起源于电鳗体内能够产生能量的发电细胞。电鳗是将从食物中获取的化学能转化成电能，其体内有数以千计的发电细胞，最高电压可达600伏特。研究人员设想是否能设计出人造发电细胞，并将其作为潜在的动力源。
研究人员设计出了能够模仿发电细胞发电的人造细胞。他们建立的模型显示，人造细胞发电能力比电鳗发电细胞的多出28%%，同时化学能转换成电能的效率高出38%%。人们有可能利用几十个人造细胞制造出很薄的微型生物电池，并用它来驱动移植进人体中的微小装置。该项研究主要参与人员许健表示：“我们原想看看自然细胞是否已经实现了电能产出和能量转化效率最大化。但结果发现人造细胞实际上能够超过自然细胞，这的确让人感到惊讶。”
虽然研究人员目前设计出了人造细胞，但是离实际的人造细胞建造还有相当的距离。其中较为关键的难题是人造细胞在产生电能前它们本身需要的动力来源。研究人员设想这些人造细胞可以采取类似于自然细胞的方式获得动力，比如让细菌利用血糖再循环ATP为电池提供动力。有了动力，人造细胞或许有朝一日会取代电池来驱动移植在人体内的微小装置。许健表示，由人造细胞组成的生物电池的优势是在其失效后不会在人体内留下有害物质，它如同身体中的其他任何细胞。
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