随着慢性病患者、老年人口剧增，促进“在家监护”需求日益被人们所关注。近日，美国GE公司与英特尔公司共同宣布在居家医疗技术领域结成联盟。根据商业协议，这两家公司将投资2.5亿美元，用于开发远程医疗技术和市场。据称，他们达成的联盟有可能对降低社会医疗负担，让医生及时获得居家慢性病患者和老年人的必要信息和提供医疗支持，减少住院人数，协助老年人保持独立生活有所帮助。
据统计，目前居家医疗技术产品市场规模达30亿美元，估计到2012年将上升到77亿美元。推动这一市场扩大的主要因素是慢性病患者数量的急剧增加和人口老龄化程度的加剧。这些因素结合起来将导致越来越多的患者从医院监护转向家庭监护。美国联邦政府就人口老龄化问题召开的部际论坛上公布的统计数据显示，到2030年，大概有7200万美国人的年龄超过65岁，接近美国总人口的20%，差不多是2006年时的一倍——2006年有3700万人。
实际上，GE和英特尔在居家医疗市场上都不是新的加入者。这两家公司都有一些竞争力很强的产品，例如GE的“GE Quiet Care”和英特尔的“英特尔健康指南”。
根据商业协议，GE医疗部将在美国销售英特尔公司的这种名为“英特尔健康指南”的个人监护仪。该产品可采集患者的生理信息，提醒患者服药和其他计划要做的事。患者可以通过该系统与医生进行视频对话，从而在家接受医生管理，或监测自己的健康状况。
这两家公司的负责人表示，当今医疗领域的大多数新的投资是针对传统医疗设备和医疗环境的高新科技开发项目。虽然对这方面的投资是重要的，有助于提高原有系统的效能，但是，传统医疗系统趋近饱和，而相关投资不足以从根本上改变这些系统。他们达成的联盟将在各自优势技术上形成互补，致力于开发新一代居家医疗技术，如防止跌倒，帮助患者按时服药，监护心血管疾病、糖尿病、睡眠呼吸暂停患者，以及监测人体健康状况等。
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