治疗恶性肿瘤引起的中心气道狭窄有多种方法，目前最常用的气道开放技术有经支气管镜引导下的微波、电刀、氩气刀、冷冻及光动电刀等，其共同特点是均需多次操作去除肿瘤坏死组织，不能立即见效，以至于部分患者因重度气道狭窄而在首次治疗时发生窒息而死亡。因此，对于重度内生型恶性肿瘤所致气道狭窄的患者，应快速开放气道。
传统的冷冻疗法采用硬性或软性探针，使冷冻的肿瘤局部坏死，治疗后1周左右需再次冷冻或清除坏死组织，这种疗法虽然早期有效，但无法迅速清除呼吸道阻塞。第四军医大学唐都医院全军呼吸内科中心教授金发光等人，于2006年开始使用专为治疗气管内侵润型肿瘤研发的新型冷冻探针，一次操作即可使中心气道狭窄再通。经过4年多的临床验证，这种改进后的冷冻探针一次治疗后的完全或部分再通率为93%以上，说明采用新型冷冻探针可迅速解除恶性肿瘤引起的中心气道狭窄。
据介绍，新型冷冻探针和以往的冷冻探针相比有以下优点：克服了探针顶端废气流稳定性差的缺点，具有较强的迅速制冷能力；探头前端呈圆球状，增大了探头前端的面积，可使肿瘤组织更大面积接触探头且迅速冻结粘连在冷冻探头上；冻结的范围为5 mm左右，使冻结的肿瘤组织和不冻结的肿瘤组织易分离，能达到迅速冻切的目的；使冷冻区和非冷冻区之间的微血管收缩，可减少出血并发症；由于新型冷冻探针有较强的再通能力，术中可直接切除肿瘤。
这项新技术也适用于其他原因造成的气道阻塞，如痰栓、良性肿瘤、结核性坏死及霉菌栓等引起的呼吸道急性狭窄。
