英国科学家与工程师们最近开发出一种心脏电波信号彩图，有望让全球数百万心律失常病人从中受益。
英国莱斯特大学的工程研究人员与该大学心血管科学系及英国Saint Jude Medical的科学家合作，发明了这种以图画代表心脏电波信号的方式，制作心脏非正常跳动时的彩图。这将让心脏病专家极其准确地确定问题所在。
心脏房颤（AF）是心律失常最常见的表现。这种情况涉及到左右心房，特点是心脏肌肉的颤抖（颤动），而不是平常的协同收缩。在欧洲，已知大约有450万人患有房颤，在70岁以上的老年人中，有10%受到这种疾病的影响。考虑到人口中的高龄人群以及与体型、肥胖等相关的因素，科学家们表示，房颤人数的增加在发达国家近乎达到流行病的比例。
虽然房颤可以通过非手术方法治疗，但是在某些病例中，也会使用到一些手术和基于导管的治疗。不过，这些疗法可能会为患者带来某些风险。
莱斯特大学的Fernando Schlindwein博士说：“这种治疗所使用的导管是一条非常细的管子，（通常）插入患者的大腿血管中，并引向患者心脏，然后它就可以记录或向心脏释放电子信号。这个消融导管释放高能量的无线电波，'烧掉’并杀死被确定为导致心律紊乱的细胞。”
莱斯特格兰菲尔医院的André Ng博士说：“导管消融术是一种有效的治疗新方法，目的是治愈房颤患者。处于早期症状的患者对这个手术反应非常好，而对于病情进一步发展的患者来说，反应则相对较差。当前的许多研究工作都集中在改进这种手术的成功率和安全性上，同时使'燃烧量’最小，并得到最佳的结果。”
在这项新的研究中，Ng与Schlindwein的目标是通过使用非接触性阵列导管来改进技术，从而在房颤消融手术中探测并绘制出心脏电波信号。由于它的非接触性特点，使用这个方法就有可能更精确地绘制出信号。
“这个技术让我们基本上能够确定心脏中最能显示消融术良好结果的区域。利用添加到心房三维图中的实时彩图，可看到心脏中显示心律失常信号的区域。这让我们能够空前准确地找到实施消融术的位置。”Schlindwein补充说。
相关领域的专家认为，Ng与Schlindwein的合作，通过合并更多高端的、乃至于实时的信号分析，极大改进了现有技术，大大提高了消融治疗的成功几率。重要的是，这种方法能够降低二次手术的需要，对降低手术的固有风险有着重要的意义。
