英国科学家日前开发出的世界上首个有动力装置的仿生手指，将显著改善截肢或先天手指残缺者的生活。
全球大约有120万人因为感染、受伤或者先天缺陷而手指残缺，这种缺失极大地限制了他们的生活。虽然多年来失去整个手掌的人可以使用义肢，但迄今为止，对于那些轻微受伤的人来说，选择却一直很有限。
由苏格兰“触觉—仿生学”公司研制的这种用坚固、轻质的塑料制成的包含微小发动机的“超修复”手指，是世界上第一个有动力装置的仿生手指。新的手指可以弯曲、触摸、拿起物品、使用键盘，甚至已经可以帮助一些病人再次恢复书写能力。
研究人员称这种仿生手指可以帮助最多丧失5个手指的人。这种带有动力装置的手指可以使他们完成日常任务，如使用餐具、打结、打字和玩电脑游戏。
缺少手指或者拇指会使简单的任务——如举起餐叉或拿起杯子——变得非常困难和令人沮丧，而这一携带动力装置的灵巧系统可以支持部分手掌残缺的病人恢复功能保持独立。
这种系统能够根据大脑的决定移动手臂或手指，即使它是缺失的。通过相信手指还在那里，大脑向神经和切断的肌肉发出信号。将电传感器附着在没有手指的地方，当病人试图移动缺失的手指时，这个小巧的装置感觉到肌肉的动作并对机械手指发出信号使其活动。
衬垫上的压力传感器以“停止”特征连接，当手握住一个物体时，它会使其停止活动，以免握碎物品。这个特点可以使人们使用玻璃杯喝水而不会将其打破。
该装置的关节为病人提供了很大的帮助。仿生手指具有完成大部分普通活动的能力，它被用在整个义肢上来模拟人手的功能。
来自西班牙加泰罗尼亚的钢琴家Maria Antonia Iglesias曾在2003年的一次严重细菌感染后切除了其双手和双脚某些部分。如今，这个革命性的义肢已经使Iglesias具备了她之前努力要达到的能力，如书写、拿餐叉和用玻璃杯喝水。
Iglesias说：“我很高兴参与该计划，我的新手带给我的益处就像是做梦一样。之前，像握住和举起水杯喝水都是不可能的事情，有了仿生手指我很容易就做到了。这只手真正改变了我的生活。”也许最有意义的是她可以再次教授钢琴。
研究人员介绍说，每个手掌残缺病例都是独特的，因此，每个义肢制造都是独特的。套筒是定制的，并由临床医生装配以符合每个人的特定需求。新的仿生手指提供了一个带有握柄和动力的装置，它可以使这些患者达到一定水平的能力和独立。它为之前从未得到过支持的人群提供了帮助。
