乳腺癌是女性的第二大致命杀手，其死亡率占所有癌症死亡率的8.2%。截止到目前为止，乳腺癌通常的检测方法就是乳腺X射线方法，它对50岁以上的妇女较为行之有效，准确率在95%以上，但对年轻女性却效果欠佳，对50岁以下女性的检测命中率低于60%，仅仅是所有乳腺癌病例的20%。在现阶段，乳腺癌获得准确的诊断尤为重要，因为早诊断、早治疗意味着能拯救成千上万条生命。
来自英国曼彻斯特大学一项独创的新研究为广大女性提供了福音，她们可以在家里自行使用便携式乳腺扫描仪快速地检测乳腺癌。目前这项技术已经在美国、加拿大和英国获得临床验证。
这种基于无线电频率技术或微波技术的快速扫描仪，仅在一秒钟内就能在计算机上显示是否有乳腺肿瘤出现，并能鉴别其良性或恶性程度。在家中使用这个扫描仪不仅可以帮助女性节省在医院的等待时间，还可以避免不必要的X射线乳腺检查，并且她们可以在家里不间断地监测乳腺健康情况。这个专利扫描仪采用了计算机断层摄像技术，它能像手机一样工作，而且其功耗非常低。这使得它既安全，成本又低。这个只有饭盒大小的电子装置，与现有的较大系统相比，既小巧又便于携带。
与乳腺X射线法致力于声音密度效果不同的是，无线电频率技术主要致力于正常乳腺组织和病变乳腺组织间的电介质明暗对比。当扫描探测头按无线电频率探测到乳腺组织明暗对比不同时，肿瘤或其他的反常现象就会以红色展示出来。恶性组织具有很高的介电常数和传导率，因此它在屏幕上的显示与正常的乳腺组织有所不同。
乳腺扫描每秒钟能产生30多个图像，这种实时图像能捕捉到任一细微的变化，减少了在扫描期间漏检所造成的误诊。此外，其它检测仪器，如超声波等，需要液体或凝胶作为检测头和人体之间的耦合物质，而这种扫描仪仅仅用水等液体就可以进行检测。
这项技术的发明人表示，虽然还有很多的研究工作要继续进行，不过这项技术为诊断乳腺癌技术提供了一种新的方法是毋庸置疑的，它将使成千上万的全球女性受益。
