常用的血压表有水银柱血压计和弹簧血压计，现在还有可直接读数的电子血压计。测量前应先检查血压计有无破损，水银柱血压计的水银必须足量，刻度管内的水银凸面正好在刻度“０”处。使用标尺必须垂直。还要看水银是否溢出，若使用电子血压计，指针起点应在“０”处，还要检查电源是否充足等（不推荐使用手腕式或指套式电子血压计）。患者测量血压前须休息片刻，坐位、卧位均可，露出一侧上臂至肩部，衣袖太紧者应脱下，伸直肘部，手掌向上放平。将血压计平放在桌上或床上，与被测者的心脏位置平行。先驱除袖带内的气体，再平整松紧适宜地在肘窝上３厘米处缠绕好，戴上听诊器肘窝部摸到肱动脉搏动后将听诊器放上，并关紧气门，快速充气，待触知桡动脉搏动消失后再加压３０毫米汞柱，然后匀速稳定地放气（放气速度为２～３毫米汞柱／秒），使水银柱或指针下降，当听到第一声搏动时，水银柱或指针所指的刻度，即为收缩压。继续放气，搏动声继续存在并增大，当搏动声突然变弱或消失时，此时水银柱顶端或指针所示的刻度为舒张压。一般取两次读数的平均值为该次测压的血压值并记录下测量日期、时间、地点和活动情况。
（换算公式：１毫米汞柱＝０．１３３千帕）
测量血压的仪器称为血压计。血压计可分为直接式和间接式两种。两种血压计的工作原理是不相同的，直接式是用压力传感器直接测量压力变化；间接式的工作原理则是控制从外部施加到被测部位上的压强，并将控制的结果与其相关的柯氏音的产生和消失的信息加以判断。前者不管对动脉或静脉都可连续测试，而后者只能测量动脉的收缩压和舒张压。
间接法测量仪器有汞柱血压计、随机零点血压计、弹簧表式血压计、自动电子血压计、间歇式长时间血压测量计、皮肤小动脉血压测定计等。这些血压计都是根据不同需要而设计的，如随机零点血压计是为克服目测等人为误差而较准确地研究血压变化时应用；间歇式长时间血压测量计则是用来连续24小时监测血压变化的；皮肤小动脉血压测定计是为幼儿、婴儿、新生儿而设计的；由于智能化的发展，电子血压计可自动向充气袖带内充气及显示血压值的读数。指套式电子血压计只需将一个指套戴在手指上，就可自动测量血压，更为方便。需要注意的是，这些自动电子血压计测得的血压值可能与汞柱式血压计测得的血压值有一定差数，应预先进行校验，并记住这一差数。
近年根据国际法制计量组织提出的国际建议《血压计修订草案规定》，血压计刻度改毫米汞柱(mmHg)为干帕(kPa)。1kPa＝7．5mmHg，标尺上的分度值是0.5kPa。目前血压表上有两种刻度，应用时请注意。
弹簧表式血压计启用之前，应先作检查。可正常使用的血压表平时表盘指针应指在零位，加压后，反应灵活，并仍能回复至原零位。
如对血压表的准确性有疑问时，可用一只准确的汞柱血压计或血压表一同校验。其方法是将听诊器上“Y”形管取下，其两端分别接准确的血压计(血压表)和校验的弹簧表式血压表，第三端接臂带及气阀，这样利用同一压力，观察要校验的血压表与准确的血压计(血压表)的读数是否葙伺，如不同则说明该校验的血压表已不准确，如读数相同，仅零位有偏差时，并不影响实际使用。如发现血压表指针不能回复零位时，切勿擅自调节螺钉，以免损害表内机芯，此时应将血压表送到生产厂家或指定服务部维修。
一种新型台式汞柱血压计，是在原台式血压计基础上，保留基本构造、测试原理和使用方法不变的前提下，改进而成。原台式血压计的标尺线离汞柱较远，测量时，要将目光落在汞柱跳动的停顿点上，又要顾及停顿点相对应的标尺线，耳朵还要注意听诊器的声音，由于人的反应能力和操作水平有差异，所测的数值也就各不相同。而新型血压计将毫米汞柱标尺(5)和Kpa汞柱标尺(6)设置在靠近汞柱(4)的边沿上，测量时，目光能同时落在跳动的汞柱停顿点和标尺线上，起到测量方便、直观、准确的目的。
