中风，人们虽熟悉它，却并不真正了解它，其中最普遍的误解是把它当成一种病。其实，中风是一个有着六个兄弟的大家族，是急性脑血管病的总称，是一类病。这一类病又分为两个性质不同的类型，即出血性中风和缺血性中风。出血性中风包括脑出血和蛛网膜下腔出血，缺血性中风包括脑血栓形成、脑栓塞、腔隙性脑梗塞和短暂性脑缺血发作。
脑出血是脑内的血管破裂、血液溢出，是中风六兄弟中最凶狠者，死亡率和致残率最高。它多发生在四十岁以上患有高血压、动脉硬化的病人身上，以起病急、来势凶猛为特点。先是剧烈头痛、频频呕吐，而后迅速转为言语不清，意识模糊，昏睡乃至昏迷不省人事。同时，会出现一侧肢体运动失灵，继而半身不遂。重者鼾声如雷，呼吸深大，大小便失禁，这是预后不良之征兆。治疗脑出血，过去内科疗法领先，近年来采用外科手术治疗，尤其是在CT的配合下，进行立体定位(准确查出出血的部位和出血量)手术清除血肿的方法，既简便又较安全，而且疗效也较满意，挽救了许多脑出血病人的生命。
蛛网膜下腔出血是颅内血管破裂后血流入到蛛网膜下腔所致。常见的病因是颅内动脉瘤、颅内血管畸形、高血压和动脉硬化等引起的脑动脉血管破裂，以青壮年多见，其表现为起病急、剧烈头痛、恶心、呕吐等。此病预后比脑出血好，大多可治愈。若反复发生可进行手术治疗。脑血栓形成在中风六兄弟中发病率最高，占全部中风病例的半数以上。本病多发生在55—65岁的中老年身上，男性多于女性。多在安静状态下发病，进展缓慢，逐渐出现一侧肢体失灵，但神志清楚，部分病人可有语言障碍。脑血栓形成预后比脑出血为好，死亡率较低，但一部分病人会留有偏瘫等后遗症。好复发是本病的一大特点。
脑栓塞是身体其他部位(多为心脏与四肢血管)形成的“栓子”，随血流入脑，堵塞了脑血管，引起脑组织的某部位局部组织缺血所致。患此病者多有心脏病史、外科及妇产科手术史(尤其是风湿性心脏病人)。病人多表现为起病急，头痛，呕吐，意识不清，一部分病例可 出现偏瘫。发病年龄较轻，以20—40岁的中青年为多。
腔隙性脑梗塞是中风家族的新成员。这是因为在CT问世前，很难对它确诊。它的特点是病灶多，且病变小而深，小的病灶还不到小米粒大，一般医疗器械是很难查出的。它是在高血压和动脉硬化的基础上，脑深部的微小动脉发生闭塞，引起局部脑组织发生缺血性病变。由于病变范围小，其临床表现多不明显或相当轻微，多数病人甚至“自我感觉正常”。一般人可出现注意力不集中和记忆力下降等容易被忽视的症状。因此发现此病主要是依靠脑部的CT检查。治疗方法与治疗脑血栓形成相近，但预后更好。
短暂性脑缺血发作，俗称“小中风”。它的病理基础与脑出血、脑血栓形成一样，也是在脑血管动脉硬化的基础上发生的，只不过病变程度轻一些。它多发生在有高血压或动脉硬化病史的中老年人身上。主要表现是：手中拿着的物品突然落地，一侧肢体不灵或瘫痪，单眼视力障碍，或有眩晕、耳鸣、吞咽困难、语言障碍等。但持续时间仅数分钟至数小时不等，最长不超过24小时，症状便消失，并恢复常态。正因如此，很多人对它并不太介意，当成小病对待。其实，它虽名为小中风，却不是什么小病。因为其病理基础与脑血栓形成和脑出血一样，常常是这两种严重疾病的先兆。因此，一旦发生小中风切莫大意，应及早去医院进行全面、系统的检查和治疗。
