普通人最常接触到的辐射源就是X射线检查与CT检查。这种辐射能够穿透细胞、破坏DNA，甚至诱发某些癌细胞。X射线会破坏细胞内部结构，对遗传分子产生难以修复的终身性破坏。还有研究表明，X射线会破坏红细胞，可能会诱发白血病等血液疾病。
尽管X射线中含有有害辐射，但是作为一种必须的医疗手段，X射线检查在国内依然广泛使用。尤其当患者的表面症状不足以确诊疾病时候，就需要采用X光和CT检查来帮助医生明确诊断。用X光检查骨折是最常见的，此外它还能观察到肺、肝、肾、脾等内脏异常情况；能发现肋骨、锁骨、胸椎等骨骼肿瘤；还能发现胃溃疡以及肠胃炎引起的黏膜肿胀、肿瘤等。CT检查和X光的原理基本相同。
于宁乐告诉记者，我国以前对于X射线检查是没有限制的，近些年来，在有关专家的呼吁下，国家开始重视医疗辐射问题，出台了一系列规定，但在实际操作中，这些规定没有被很好地实施。相比之下，国外在这方面要走在中国前面。人体各部位细胞对X射线的反应程度不一，其中以性腺最为敏感。很多国家进行放射检查时，都要求必须对非检查部位尤其是性腺、甲状腺进行屏蔽保护，以使放射损害降到最低。医生如果有疏漏，都很可能因此被吊销放射执照。美国、日本等大多数发达国家都已淘汰胸透检查，在为数不多的使用国家中，英国的使用频率也仅为0．2％，而我国则高达61．8％！
北京市疾控中心放射卫生防护所主任技师杜国生在披露X光危害时提到两个很有代表性的例子：2004年，北京一家医院曾因为向澳大利亚发送未加防护拍得的X光片，受到澳大利亚检疫部门的警告。而一位外籍孩子在国内医院就诊拍X光片检查时，他跳下床拒拍，他认为在他们国家做拍片检查时，都给病人围上铅围裙。中外对受检者保护的观念差距可见一斑。
那么X射线检查的危害具体有多大呢？有专家曾经以最需要用X光检查的骨科手术为例，推算了患者在接受治疗期间接受照射的剂量。患者需要接受X射线检查的次数为：诊断时一次（如果需要进一步确诊则要加做一次CT）、手术后检查骨骼复位情况一次（关节复位病人需要在手术中加做一次）、手术后一个月复查一次、术后三个月复查一次。这是基本的检查次数，多则6次，少则4次，以后则按照骨折患者康复情况不同以及片子是否清晰需要重做、上下级医院转诊重做等因素而定，一些病人起码做到10次以上。
