什么是“失眠”?它的成因是什么?
失眠的定义是:难以入眠,睡眠过程中经常觉醒或觉醒后即无法再度入眠。一般失眠多与老化、压力、服用某些药物、心理或情绪上的困扰(如焦虑、沮丧)、手术后疼痛(或是任何内外伤病造成的疼痛)、不良的睡前习惯(如饮用酒类或含咖啡因的饮料)等因素有关;也有一些较特殊的疾病,如某些人在睡眠中腿部会不自主的痉挛(双腿噪动征候群)、罹患巴金生氏症或是噪郁症、忧郁症也同样会造成失眠现象;某些工作职场上的状况如出差时差、轮值夜班等也会造成程度不一的失眠现象,不同的成因所造成的失眠现象不同,暂时性的、间歇性的或持续性的都有可能发生。
失眠是造成许多意外事故的主因。
研究调查发现,交通事故或是职业灾害发生的机率,有中度或重度日间精神不济打瞌睡现象的人是正常人的2倍以上,在美国统计已有超过10万件交通意外是肇因于驾驶人精神不济打瞌睡,并造成1500人死亡。研究专家相信,在所有交通意外中,精神不济打瞌睡状况下肇事的件数与酒醉驾车肇事的件数是不相上下的。而驾驶人精神不济的主因,就是失眠或是夜间睡眠不足。
什么是「睡眠黄金三角」?
根据中医经络穴道理论,在人体腕部有三个穴位,分别是神门穴、大凌穴与内关穴;神门穴走心经(专司人体精神状态与血液循环功能),大凌穴与内关穴走心包经(专司辅助心脏功能清心降火),这三个穴道在腕部分布的位置恰好是一个正三角形,故名“睡眠黄金三角”,对于压力释放和睡眠促进有显着的效果。
「失眠」与「睡眠黄金三角」有什么关联性?
血液循环状况会影响大脑松果腺分泌褪黑激素(Melatonin)的能力。今日社会生活中充满了压力与紧张,生理时钟容易被打乱,这是造成失眠的主要因素。中医经络穴道理论中关于心包经的论述,人体于晚间7时至9时走心包经,这个阶段中人体血液循环状况佳,促使大脑松果腺在晚间10时至11时开始分泌褪黑激素,这个时段也是最佳的睡眠前置期,如果人体生理时钟长期被干扰,会造成人体褪黑激素分泌不足,结果便是导致失眠的产生。
褪黑激素(Melatonin)与失眠。
褪黑激素是人体大脑松果腺分泌的一种化学物质,正常的情况是,血液中褪黑激素的含量预示着睡眠的循环,通常在上半夜开始到午夜前,血液中褪黑激素的含量会急遽地增加,午夜之后至清晨则逐渐减少,在这种状况下,褪黑激素可以帮助人体维持正常的循环节奏,包括生理时钟的维持、荷尔蒙分泌时机的掌握、睡眠品质、体温变化以及其它生理机制 等。睡眠过程中人体褪黑激素含量高时,可以有较长的深沉睡眠时间,反之则不然,像一般老年人分泌褪黑激素的能力普遍较中壮年或青少年差,所以大多数老年人多容易出现失眠、睡眠时间短或醒后即不易再入睡的现象;同样的,因长途飞行旅程造成的时差、饮用过量酒类、抽烟或是服用麻药毒品等,都会直接间接影响褪黑激素的分泌,因而导致失眠。