杀菌灯分为光触媒杀菌灯和紫外线杀菌灯，其中光触媒杀菌灯主要用于医院、超市、酒店、居室、学校、银行、机场等场所的空气杀菌，它的优势是能提高灯管的亮度，减少紫外线，对空气有良好的杀菌消毒作用。紫外杀菌灯与它不同，应用紫外线的特性进行杀菌，紫外线能对人体造成伤害，不能用作照明。紫外杀菌灯主要应用于空气、医疗、饮用水、养殖用水、水产加工净化、污水、餐饮、食品、器具表面、水产加工、票证等领域方面的杀菌消毒。具有简单快捷，环保，无二次污染，便于管理和自动化控制等优点。
近年来，各种人造紫外杀菌灯不断问世，其中包括热阴极低压汞蒸气放电灯、阴极低压汞蒸气放电灯、冷阴极低压汞蒸气放电灯，其中热阴极低压汞蒸气放电灯以外型分为直型管、H型管、U型管、异型管（如螺旋型、环形）等，在功率上也有高低不同。根据不同的需要，分为低臭氧（无臭氧）、臭氧、高臭氧型。
