关节炎泛指发生在人体关节及其周围组织的炎性疾病，可分为数十种。我国的关节炎患者有1亿以上，且人数在不断增加。临床表现为关节的红、肿、热、痛、功能障碍及关节畸形，严重者导致关节残疾、影响患者生活质量。
一般认为软骨是骨关节炎最早发生病变的部位。开始出现局灶性软骨表层软化，表面租糙，呈灰黄色，失去正常弹性，并呈小片状脱落，表面有不规则的小凹或线帚样小沟，多见于负荷最重处。进一步发展出现软骨面微小裂隙，明显粗糙和糜烂，逐渐形成溃疡，溃疡的大小、形态及深浅不一，深者可达骨质，受累范围广泛者可见软骨大部脱失，有的软骨细胞或骨赘脱落，在关节内形成游离体。
专家介绍说，骨关节炎是由多种因素相互作用形成的，主要有三大因素：
1、肥胖是重要因素。肥胖会诱发膝关节退行性骨关节炎的发生，肥胖女性发生膝关节退行性骨关节炎的发生率是正常体重的4倍。
2、关节长期受损。很多中老年人喜欢每周爬两三次山或每天上下楼三次、下蹲10分钟、慢跑半小时等运动，广州人尤其钟爱爬白云山，其实这些活动若过度，是非常有损关节的，所以下山的时候，最好坐缆车下来，下楼以乘电梯为宜。
3、胶原蛋白成分流失。随着年龄增长，膝关节会缠上退行性变化，胶原蛋白在骨骼中占1/3，在关节软骨中占到59%，人到了35岁以后，胶原蛋白和钙逐渐流失，容易引发骨关节炎、骨质疏松等骨关节病。
负离子疗法：负离子在关节处的活动可以使滑膜细胞的物质进出变得迅速，并将炎症的产物通过毛细血管排出。与此同时，负离子会将自身的电子供应给清除活性氧的SOD酶、维他命E和维他命C，恢复他们的还原性，使它们进行对活性氧的处理工作。此外，负离子还能够中和随着炎症而累积的酸性物质，将细胞环境引向碱性化，减轻细胞的负担，使其进行活跃的新陈代谢。因此我们可以说，伴随着年龄的增长，从早期就使用负离子疗法进行疗养的话，对预防关节变形会起到极为重要的作用。
