豆腐柴是灌木植物，叶子有臭味，绿色植物。豆腐柴的数量不是很多，主要因为其自身繁殖能力比较低，不太容易存活，但是豆腐柴的结果率很高，一颗上面能结出很多的果实呢。豆腐柴的叶子虽然臭但是里面有大量的纤维素和维生素C，拌豆腐食用起来也比较的清凉可口。
形态特征
直立灌木;幼枝有柔毛，老枝变无毛。
叶揉之有臭味，卵状披针形、椭圆形、卵形或倒卵形，长3-13厘米，宽1.5-6厘米，顶端急尖至长渐尖，基部渐狭窄下延至叶柄两侧，全缘至有不规则粗齿，无毛至有短柔毛;叶柄长0.5-2厘米。聚伞花序组成顶生塔形的圆锥花序;花萼杯状，绿色，有时带紫色，密被毛至几无毛，但边缘常有睫毛，近整齐的5浅裂;花冠淡黄色，外有柔毛和腺点，花冠内部有柔毛，以喉部较密。核果紫色，球形至倒卵形。花果期5-10月。
注：本种与狐臭柴P.puberulaPamp.很相似，但后者叶片基部不明显下延，而为阔楔形至近圆形，叶背面有很清晰的细脉等主要特征可以区别。本种被毛情况，由被毛至不太被毛以至光滑均连接而不可分割，故不再分出变种。
生长分布
生山坡林下或林缘。 [3]
分布于长江流域以南地区;产中国华东、中南、华南以至四川、贵州等地。日本也有分布。 [3]
豆腐柴用种子繁殖比较困难，虽然结实率较高，千粒重达17.3g，但因对种于发芽的条件研究尚不够，至今仍未见有用种子繁殖成功的先例。用茎枝扦插进行无性繁殖成活率可达70%一78%。豆腐柴的再生能力相当强。、据试验，在生长期内刚割枝条或摘取叶片3–4次，仍能再生.在亚热带地区，豆腐柴适生于海拔1000m以下的山坡、林缘、疏林下、溪沟两侧的灌丛中及道路旁。多散生，有时群生，一般阴坡多于阳坡。豆腐柴对土壤要求不严，在马尾松、杉木及针、阔叶混交林、灌木林中均有分布。但郁闲度大于0.5时，则很少有分布。与其混生的植物有盐肤木(Rhuschinensis)、推木(Loropeta-lumchinese)、杜鹃(Rhododendronsimsii)、金樱子(Rosalaevdgata)、白栎(Quercusfabri、茅栗(Castaneaseguin-ii);蕨类(DicranoPterisdichotonma)及小山竹(Brachysta-chyumdensiflorum)等。豆腐柴为热地型灌木，耐高温，不耐严寒，分布区年均温为15–25℃;是中生植物，喜湿润，有一定的抗旱性;它适应的年降水量为1200–2000mm。适生于排水良好的坡地，在微酸至酸性土壤上生长良好。土壤PH值范围为4–7。
因种子发芽困难，多采用扦插育苗和大田栽培.枝插法：于秋、冬季或早春未萌芽之前，采取二年生以上的粗壮枝条(秋、冬采收的枝条，应进行沙藏催芽)剪成长10cm,具2个以上潜伏芽的枝段，基部切成马耳形，在事先准备好的苗床上扦插。行距30cm，株距10cm，插深应为插穗的2/3。可直插，亦可斜插。扦插后稍加镇压并及时灌水，上面覆盖草帘或塑料薄膜，经常保持地表湿润，一般成活率可达70%一78%。当苗高80–10cm即可出圃，在大田栽种。干插法;于秋、冬或早春，采集粗壮的茎干，截成30cm长的茎段作插穗，在苗床扦插。行距30m，株距15一20m，入土深为插播的2/3(即地上部分留10cm)其他要求同技插法.截于扦播的成活率高达98%。较用枝插法育的苗生长旺，分枝多，产量高。2.大田栽培：大田移栽最好在早春发芽前进行。首先应整好土地，挖好树坑，施足基肥，灌足底水，然后将灌过水的苗圃中的树苗挖出移栽于大田。一般每公顷栽种10500–21000株。截干扦插的苗应稀植，而以技段繁殖的苗应密栽。在缓苗期，应特别注意保持土壤的湿润。当植株长得过高，应及时修剪，以促其分枝，提高产量，便于采收。早春移栽的株丛，当年10月上旬可收获一次。生长两年以后，按一年收叶3次最为适宜，在亚热带地区，以6月中旬、8月中旬和10月中旬收获最好。[2]
饲用价值
豆腐柴的嫩枝、叶虽然柔软多汁、无毒，但因有异味，家畜一般不喜食。仅见山羊、绵羊偶尔采食其嫩枝、叶;鲜叶经蒸煮后，猪乐食，鸡、鸭、鹅采食。如晒制于草、制成叶粉，异味消失，各种畜禽均可利用，可用作配合饲料的原料。豆腐柴的鲜叶直接利用，饲用价值不大，但经调制后可作为良等饲料利用。豆腐柴叶的粗蛋白质、粗脂肪和无氮浸出物的含量相当高。在粗蛋白质中，氨基酸的总量达10.54%，具有较高的营养价值。豆腐柴叶的可消化蛋白质含量、总能和对猪的消化能、代谢能均相当高，但对羊则属于中等。豆腐柴无论是野生的还是作为果胶植物栽培，其资源都相当丰富。产叶量较高，在人工栽培群落中，当年鲜时平均产量为0.43kg/m2;3次采收，平均每公顷产鲜叶7800kg，折合于叶1560kg。生长3年以上的灌木林，平均每公顷可产鲜叶15000一22500kg，结合综合开发利用，具有较高的经济价值。其他用途豆腐柴叶中含有丰富的果胶.据测定，叶中含果胶35%左右，属高甲氧基果胶，商品果胶生产率达22%。另报道，叶中还含有过氧化物酶，含量相当于用于提取过氧化酶的原料––辣根的8倍。具有重要开发前景。产区群众常采叶、取汁制作观音豆腐食用，味道甚美，风味独特。根、茎和叶入药，能清热解毒，消肿止血。主治毒蛇咬伤，无名肿毒，创伤出血等。
食用价值
豆腐柴叶制成的"豆腐
"内含有大量的果胶、蛋白质和纤维素，叶绿素和维生索C。在粗蛋白质中.氨基酸含量占10.5%.其中，在15种氨基酸中的苏氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸等，占总氨基酸的34.91%.总干叶重的3.68%。食用方法：将柴叶以沸水浸烫，至腐婢叶熟化;去除腐婢叶渣，得腐婢浆汁;在腐婢浆汁中加入草木灰纱包，搅拌均匀，稍稍置放即得腐婢豆腐。其色泽嫩绿，口感滑爽，营养丰富，为无污染绿色食品。
这种土名叫做“豆腐柴”的植物，学名称为“观音草”，系多年生的小乔木;经多次实验证明，含有大量对人体健康有益的天然食用果胶成分。
叶可制豆腐，俗称豆腐柴;根、茎、叶入药，清热解毒、消肿止血，治疟疾，泻痢，痈肿，疔疮，创伤出血。 [4]
