呼吸机治疗可以提高患者呼吸控制功能，增加其呼吸中枢对各种刺激的敏感性，减少睡眠呼吸暂停的发生。 经过呼吸机治疗，患者由于长期缺氧及睡眠紊乱引起的内分泌，代谢紊乱消失，机体内的许多内分泌激素恢复正常。呼吸机能够纠正睡眠呼吸暂停综合征患者夜间低氧高二氧化碳血症这一基本病理生理改变及其它病理生理改变，故能纠正由这些病理生理改变引起的各种疾患，具有显著疗效。
呼吸机治疗呼吸衰竭疾病、呼吸衰竭的治疗，主要在于纠正缺氧和二氧化碳潴留，去除诱因，治疗并发症.首先要保持呼吸道通畅，如雾化吸入或气管内注入湿化液，稀释痰液，便于咳出或吸出。根据病人具体情况，合理给予氧气吸入，如单纯性缺氧，可吸入高浓度氧，若为慢性阻塞性肺病患者，宜用低浓度氧持续吸入。
呼吸机的管道：包括两部分，一部分较短，连接主机与湿化器；一部分较长，连接鼻罩与湿化器。最好选择内壁光滑的螺纹管道，这样既可避免管道的阻力过高，也可以减少噪音的产生。连接鼻罩与湿化器的管道不宜太短，以便病人睡眠时翻身活动，但也不能太长，以防止管道阻力太大或打结，一般2米左右，最长不超过3.6米，管道应柔韧，不易折断，在冬天气温较低时不变硬。?
人在正常呼吸时，吸入的气体在上气道内被加湿加温，具有一定的温湿度，应用呼吸机时，气体虽然仍经鼻道进入肺内，但因吸入气道的气体流速较大，湿化不太充分，可对呼吸道产生刺激而不适，为避免这些副作用，气体在进入上气道之前进行湿化、甚至温化，可附加一个湿化器。比较理想的应是恒温湿化器，但价格较贵。
许多呼吸机有多种气流模式可供选择。常见的气流模式有减速气流、加速气流、方波气流和正弦波气流。气流模式的选择只适用于容量控制通气模式，压力控制通气时，呼吸机均提供减速气流，使气道压力迅速达到设定的压力水平。容量控制通气中，有关气流模式比较的研究较少，从现有资料来看，当潮气量和吸气时间/呼吸时间一致的情况下，不同的气流模式对患者通气和换气功能及呼吸功的影响均是类似的。当然，容量控制通气时，习惯将气流模式设定在方波气流上。不同气流模式对患者的影响，应进一步深人研究和观察。
