睡眠呼吸机暂停综合征的发生具有家族性,与共同的生活环境、生活习惯,共同的遗传基础有关。
1)与家庭成员所处的生活环境及某些生活习惯相同,其中包括了许多易患睡眠呼吸机暂停综合征的因素。如吸烟、饮酒、室内存在某种过敏源、易患过敏性鼻炎等有关。
2)有研究表明打鼾及睡眠呼吸机暂停综合征的发生确实与遗传关系密切。
3)睡眠呼吸机暂停综合征的许多易患因素都具有遗传倾向,家族成员中具有易患睡眠呼吸机暂停综合征的共同因素,因而好发打鼾及呼吸暂停。
相貌、脸型特征可以帮助我们认识不同的人,也可以看出父母与子女及兄弟姐妹之间的相同之处,面部形态主要取决于颌面部骨骼的结构特点。而颌面部骨骼的形成与发展由遗传基因决定。颌面部形态及软组织的结构也是决定上气道体积大小及形态正常与否的重要因素,与呼吸暂停的发生密切相关。如下颌后缩、下颌过小,都可以引起睡眠呼吸机暂停。我们曾经遇到一例40岁男性患者,体检时发现严重的小颌畸形,每小时呼吸暂停达60余次,其女儿也存在小颌畸形,虽然只有13岁,但睡眠时鼾声不亚于其父。可见,相貌不仅可以帮助我们认识不同的人,而且还是区分一个人有无可能患睡眠呼吸机暂停综合征的重要标志。
睡眠状态下,大脑对呼吸的驱动能力降低是导致睡眠呼吸机暂停的原因之一,呼吸中枢对低氧及高二氧化碳刺激反应低下者,更易发生睡眠呼吸机暂停,且呼吸暂停发生后患者不能及时憋醒,以使气流尽快恢复。也就是说,呼吸驱动功能低下者睡眠呼吸机暂停持续的时间及发生的频率增加。中枢性呼吸驱动功能要受到遗传因素的影响,例如单卵双生子中枢的呼吸驱动功能有相似曾有报道,一家三代九口人都患有睡眠呼吸机暂停综合征,测暄其中五个人的呼吸驱动功能发现,全部对低氧刺激的反应低下,提示中枢呼吸控制功能缺陷。对于呼吸控制功能低下的睡眠呼吸机暂停综合征患者,其子女及同胞的呼吸驱动功能也可能异常,他们患睡眠呼吸机暂停综合征的可能性增加。
新生儿猝死综合征是一种可引起新生儿突然死亡的疾患,睡眠时发生呼吸暂停是猝死的原因之一。多见于早产儿,兄弟姐妹中有一人曾因该综合征猝死,那么其他同胞患此症的危险性要增加3~10倍。新生儿猝死综合征患儿的父母、祖父母中患睡眠呼吸机暂停的几率很高,因而认为新生儿猝死的发生与遗传有关。
4)一些遗传病患者睡眠呼吸机暂停综合征的发病率很高。如先天愚型(即痴呆症)是由于染色体异常引起,患者呈痴呆面容,两眼间距增宽,舌体肥大,智力低下,多发生睡眠呼吸机暂停,提示遗传基因的异常可以引起睡眠呼吸机暂停。
综上所述,如果家庭成员中有睡眠呼吸机暂停综合征患者,应该注意其他成员患此病的可能性增加必要时要到医院进行咨询。