医学上把睡眠中呼吸暂时中断，经鼻或口的呼吸气流时暂时停止进出每次达10秒钟以上，而一夜7~8小时睡眠中，呼吸暂停30次以上，累计超过5分钟者，即可诊断为睡眠呼吸暂停综合征。
发生本病的原因有中枢性和阻塞性两种。
（1）中枢性 因颅脑外伤、癫痫、脑肿瘤、脑干梗塞、脑炎、脑膜炎、延髓型脊髓灰白质炎、先天性肺泡通气不足、动脉导管未闭、充血性心力衰竭、心律紊乱、颈动脉化学感受器瘤、贫血、肺部疾病所致慢性低氧血症、先天性肌病、膈肌麻痹、药物导致的延髓呼吸中枢化学感受器对二氧化碳敏感性降低等。
（2）阻塞性 口咽或鼻咽良性或恶性肿瘤、鼻炎、鼻甲肥大、鼻中隔偏曲、鼻息肉、鼻腔异物、鼻部新生物、腺样体肥大、扁桃体肥大、舌根肥厚或后坠、短颈等均可导致上呼吸道内阻力增加，呼吸时淹腔负压增大，咽腔缩小，空气经过狭窄的咽腔时相对流速加快，咽腔负压进一步增加，咽腔更小，直至关闭，而产生呼吸的暂停。那么睡眠呼吸暂停综合症的护理应注意些什么？
1、 避免过度劳累，按时睡觉，避免过度兴奋，睡前不要喝浓茶、咖啡等一切具有兴奋性的饮料，因为过度兴奋后会带来抑制而使反应迟钝，易发生本病。
2、 病人应戒烟酒，禁用中枢神经抑制药，以免加重睡眠呼吸暂停。
3、 睡眠时侧卧，避免仰卧。可在病人背后安置一个硬物，仰卧时因疼痛而醒，以矫正睡眠姿势。
4、 睡眠时穿硬领衣服，避免高枕，以使下颌伸直，以免头低颈部弯曲。
5、 卧室温度不宜过高，被褥不宜太厚。
6、 过度肥胖的病人应注意减肥。
7、 鼻塞不通时，睡前可用1%麻黄素、滴鼻净滴鼻，使鼻腔通畅，以保证睡眠时鼻腔通气良好。
