美国梅奥诊所的一项研究证实：胃癌发病正在年轻化。“通常，胃癌病例多见于70多岁的患者，但越来越多地，我们发现30到50岁的患者被诊断出胃癌。”
美国胃癌的发病率正在下降，然而，早发性胃癌的发病率正在增加。研究发现，自1990年代以来，美国年轻人（20-59岁）的胃癌发病率一直在稳定增长，此类病例目前占所有新诊断胃癌的至少30％。
另外，值得注意的是，无论是遗传还是临床表现，早发性胃癌（EOGC）与传统上老年群体中（> 60岁）常见的晚发性胃癌（LOGC）都有所不同。
“我认为这是一个令人震惊的趋势，因为胃癌是一种破坏性疾病，希望这样的研究能够提高人们的认识，并增加医生对胃癌的怀疑，特别是在年轻患者中。”梅奥诊所的医学博士 Travis Grotz 在一份声明中说。
研究2019年10月刊发在美国《外科》杂志，根据 SEER 项目（Surveillance， Epidemiology， and End Results）收集的数据，研究共纳入了从1973年到2015年共75，225例胃癌病例，其中早发性胃癌（EOGC）18，608例，晚发性胃癌（LOGC）56，617例。
研究发现，1973年到2015年整个研究期间，晚发性胃癌（LOGC）的发病率每年稳定下降1.8％。从1973年到2003年，早发性胃癌（EOGC）的发病率也每年下降1.9％。但1995年后，却每年以1.5％的速度增长，直到2013年。
而且，在所有的癌症病例中，早发性胃癌的的比例迅速增加。1990年早发性胃癌占所有胃癌的18.4%，是最低点，但2012年以后，每年的占比均超过了30%。
研究人员还指出：所有种族的胃癌发病率都呈现了这一年轻化的趋势。
“从先前的研究中我们知道，过去几十年来，美国传统胃癌的发病率急剧下降，这在很大程度上是由于降低了危险因素，包括戒烟，改善胃酸反流以及增加幽门螺旋杆菌的治疗。”研究者写道，“但是，我们的数据表明早发性胃癌与传统的危险因素无关。”
早发性胃癌的症状包括早饱或进食困难，胃酸反流或腹痛，还有非自愿性的体重减轻。
目前，早发性胃癌发病率增加的机制尚未明确，但研究人员强调，早发性胃癌的病因和发病机制同晚发性胃癌或许有很大区别，尤其是在基因表达方面。此外，两者在临床上也有所区别，与晚发性胃癌对比，早发性胃癌生长和扩散更快，预后更差，并且对传统化学疗法的耐药水平更高。
EOGC患者更有可能具有某些肿瘤特征，包括组织学分级低分化的肿瘤，印戒细胞，劳伦弥散性组织学类型以及出现时的局部或远处转移。
该研究小组还评估了行为和危险因素监视调查（BRFSS）中的数据，以识别早发性胃癌（EOGC）和晚发性胃癌（LOGC）的常见危险因素。
BRFSS危险因素报告显示，吸烟和暴饮暴食与LOGC队列中的胃癌风险相关，但与EOGC队列无关。
尽管如此，研究小组指出，导致胃癌的高危因素，如幽门螺杆菌感染、食用亚硝酸盐和烟熏食品等，并没有包括在BRFSS风险评估调查中，因此这些因素不能在整个队列中进行评估。
因此研究者建议：“必须进行调查明确早发性胃癌的危险因素，为公共卫生政策提供有关减少风险的策略。”
