【HC3i独家翻译】乳腺癌筛查的另外一个法宝是专用伽马射线数字成像技术。早在上个世纪九十年代，研究人员在使用99m Tc-甲氧基异丁基异腈来检测病变区域的时候，就发现了核素成像的潜力。然而，由于伽马照相机尺寸相对较大，而且无法检测两厘米以下的病灶，所以这项技术并没有被人们所采用。
早期一些公司曾致力于研发伽马射线检测仪，但是等到2005年原型机被开发出来的时候，核磁共振成像似乎已经在市场处于主导地位。
美国康涅狄格州新不列颠市中央康涅狄格医院(Hospital of Central Connecticut)放射大夫、医学博士Jean M. Weigert指出，专用伽马射线数字成像与核磁共振成像之间有很大的差异。她和她的同事在2005年安装了乳腺伽马射线数字成像仪之后审查了800个病例，发现敏感性和特异性在90%以上。这一研究结果是在2006年北美放射学会会议(RSNA)以及2007年美国乳房疾病医学会(the American Society of Breast Disease)年会上发布的。“乳腺核磁共振成像的敏感度为93%至95%，但是特异性却在50%至70%之间，这取决于医师读片。”
与其它解剖图和核磁共振成像情况下显示血管分布的乳腺成像模式不同，甲氧基异丁基异睛成像描绘了生理机能。由于有些良性病变新陈代谢活跃，所以甲氧基异丁基异睛成像的阳性预测值大约为50%，而阴性预测值为97%。
Weigert表示，甲氧基异丁基异睛成像的好处之一就是数据与乳腺X光成像一同在复合式工作站上审查。“这两种成像的类型一样，所以放射大夫可以用乳腺X光成像或超声波检查来评估可疑的结果。”也就是说，如果放射大夫对乳腺X光成像或超声波检查的结果稍有怀疑，就可以立即决定检查中那个区域是否有显影。
甲氧基异丁基异睛成像还可以显示小叶癌的高浓度显影。一般很难通过乳腺X光成像来检测小叶癌，因为小叶癌扩散方式呈片状而非典型的团状。
然而，Weigert强调，甲氧基异丁基异睛成像并不是一种筛查性检查。她说：“按照定义，筛查应该成本低廉、无创而且随时可用。而甲氧基异丁基异睛成像需要注射，病人需要接受辐射，成本大约为500美元，需要四十分钟完成。这只是一个辅助手段。如果辐射量降低并且成本在筛查性乳腺X光成像的成本的范围内，那么这种成像检查才可以称之为筛查了。”
Berg指出，在核磁共振成像不可用或不可靠的时候，甲氧基异丁基异睛成像可以被定义为筛查性检查。他还补充说，人们接受甲氧基异丁基异睛成像比核磁共振成像更容易。
包含双头检测仪的新仪器可以提高灵敏度，降低辐射量。甲氧基异丁基异睛成像使用的甲氧基异丁基异睛剂量为20 mCi，辐射量大约为6 mSv，而新仪器的辐射量降为2 mSv((8 mCi 剂量)。
随着厂家技术的不断完善，分子乳腺成像技术的吸引力越来越大。美国新泽西州河口乡卫生局放射科医学主任兼主席、医学博士Yaakov N. Applbaum指出，为了满足医院病人的需求，完成业务目标，卫生局1月份安装了双头伽马数字成像仪。
卫生局2011年11月开设了妇女成像中心，希望自己能从竞争中脱颖而出。
Applbaum和其他医院领导人认识到筛查性乳腺X光成像的缺陷，寻找其它补充方案。他们排除了存在诸多负面因素的核磁共振成像筛查，这些负面因素包括居高不下的假阳性率、漫长的检查时间、参差不齐的付款和漫长的检查时间。
而分子乳腺成像技术正在浮出水面。乳腺癌的灵敏度为90%，是乳腺致密女性筛查性乳腺X光成像灵敏度的三倍。
然而，与核磁共振成像不同的是，这个检查大多数女性可以接受。完成检查需要大约40分钟，检查过程中患者的胸部用两块板固定，未曾受到挤压。标准检查将产生八张图像，而核磁共振成像会产生大约1,500至2000张、甚至更多的图像。除此之外，新仪器可以将全身接受辐射的剂量降为1.3mSv。
卫生局计划向乳腺致密结果可疑或存在明显异常的女性推荐这种辅助性检查。他们将从阴性、弱阳性、中等阳性、强阳性几个标准对研究结果进行研究。
“如果是中等阳性，放射大夫将对比乳腺X光成像，来确定结果的可靠性，”Applbaum表示。诊断过程的下一个步骤是用聚焦超声波评价病变情况。如果乳腺X光成像或超声波检查都未能显示病变，将建议患者进行核磁共振成像检查。结果可疑的女性将被推荐进行活组织切片检查。如果这些附加检查结果都呈阴性，那么将在半年内对患者再次进行伽马射线数字成像研究。
Applbaum表示，购买分子乳腺成像仪花费了600,000美元。妇女成像中心向医院描述了附带的经济效益，才使得医院最终同意购买这些仪器。Applbaum强调，由于每次检查医疗保险可报销495美元，医院可以花3年时间购买仪器。然而，分子乳腺成像比乳腺X线成像更灵敏，可以检查出更多的癌症病例，进而带来更多的诊断和治疗性收入。“计算投资回报率并不应该仅仅用收入除以研究总数，然后再减去成本。每一位接受分子乳腺成像检查的女性还必须接受乳腺X光检查。每一位阳性结果的女性还需要进行超声波或核磁共振成像检查，对结果进行确认。”
提高筛查性乳房X光检查水平，并没有捷径或者万能方法。虽然新工具继续榜上有名，也提供了新增的检测功能，但是乳房X光成像仍然是唯一的能够挽救生命的筛查性检查。
