谈起外科手术，人们不禁想到切开和缝合，尤其是那些复杂的手术，可能要缝合数百针。如此不仅延长了手术时间，增加了病人的痛苦，也增加了医生的劳动强度。再有对于一些复杂病人，部位较深的地方，手工缝合的难度是比较大的，甚至是无法缝合的，增加了术后的并发症；对于危重病人常常因手术时间过长而影响病人的恢复，甚至危及其生命。医学专家从生活中的订书机得到了启示，我们能不能在手术中也应用订书机的原理，设计一种医学“订书机”——吻合器呢？
医学“订书机”目前应用最多的是胃肠道管状吻合器，它像订书机一样装有“П”形的缝钉，钉合后使其穿过胃肠壁组织，然后弯曲成“B”形，将胃肠组织缝合在一起。其材料为钽丝，与人体组织的生物相容性好，可长期存留在人体组织内，无不良反应。
医生通过肛门或肠管将这种管状“订书机”放入肠腔内，通过有两排呈环形排列的钽钉及一个环形切刀环形组件，使用时吻合及切割可同步完成。整个吻合过程只需要数分钟就可以完成，而且比手工吻合的严密，手术后发生吻合口漏的可能大大减少。更重要的是，对于那些距肛门7厘米以下的低位直肠癌，由于手工吻合无法进行，而不得不改道，严重地影响了病人的生存质量。有了吻合器，距离肛门4~5厘米的直肠癌都可以保留肛门，将改道的病人减至最少，医学“订书机”无疑是这类病人的福音。
胃肠道吻合器已经广泛应用于各类食道和胃肠手术中。除此以外，还有许多新型“订书机”，如内镜直线切割吻合器，可以在腔镜手术中完成吻合；还有皮肤吻合器、圆形痔疮吻合器、包皮环切吻合器、血管吻合器、疝吻合器、肺切割缝合器等。
医学“订书机”的出现，大大加快了手术的速度，减少了病人的痛苦，降低了手术的并发症，减轻了外科医生的劳动强度，是值得称道的。但是，由于这些器械都是一次性使用的，其费用也比较昂贵，对于经济条件较差的病人是难以承受的。我们有理由相信，随着医疗技术的进步、医学“订书机”工艺的改进，其费用是有望下降的。到那时，将有更多的病人可以从医学“订书机”中获益。
