动脉硬化是亚临床心血管疾病的评价依据之一，但动脉硬化与认知下降之间的相关性尚不明确。为此，美国加州大学医学院旧金山分校的流行病学与生物统计学系的研究人员进行了一项研究，研究结果在线发表在《Stroke》杂志上。
该研究共纳入2488位基线存在颈动脉硬化的患者（平均年龄74.2岁），前瞻性随访至少9年。动脉硬化通过脉搏波速度（PWV）测定，并根据三分位数进行分析。使用改良迷你精神状态测验，在随访之初和第3、5、8、10年分别测试他们的认知功能。
研究结果显示，相对于低PWV组，中PWV组随访9年后认知功能障碍的风险增加40% ，而高PWV组增加59%。该研究证实，严重动脉硬化与认知功能的下降和认知功能障碍中度相关。由此推测，预防动脉硬化的干预措施对延缓认知功能下降可能有效。
