患了癫痫，而药物又控制不住，怎么办呢？不开颅就能做癫痫手术，这是真的吗？
在难治性癫痫病例中，有相当一部分患者致痫灶部位不能确定，或者存在多个致痫灶，无法进行切除性手术。近年来发现，迷走神经刺激术（VNS）无需对癫痫灶进行精确定位，不用开颅，通过刺激迷走神经即可使癫痫的发作次数减少，对部分病人甚至可以完全控制癫痫，这为不能进行切除手术或切除术后复发的顽固性癫痫患者开辟了新的治疗途径。
可显著减少癫痫发作频率
VNS治疗后的疗效评定包括癫痫发作的频率（或次数）、发作时间和严重程度以及术后生活质量、认知等。国际迷走神经刺激协作组的多中心、双盲、随机对照研究表明，经过16~18个月的刺激，癫痫发作平均减少了52%，证实VNS能显著减少癫痫发作频率。VNS长期治疗的效果较稳定，并且其有效性在一定程度内随治疗时间的延长而增加。VNS亦可用于癫痫病灶切除手术后仍有发作的病人。
通过中脑网状结构起到唤醒调节作用
迷走神经传入纤维通过孤束核和上行网状系统形成的广泛分布是迷走神经刺激术产生治疗作用的基础。颈部迷走神经由内脏传入纤维（80%）和内脏传出纤维（20%）组成。传入纤维由脑干孤束核和网状结构核团中继，再直接或间接地投射到前脑底部、下丘脑、丘脑中缝核、杏仁核、脑岛皮层等部位。推测VNS通过中脑网状结构起到了所谓非特异性的唤醒调节作用，即VNS 直接或间接抑制了脑内某些癫痫回路的放大作用（非特异性唤醒机制假说），从而抑制了癫痫发作。
VNS治疗可以有效减少儿童、青少年和成人癫痫发作的频率。
传统的开颅手术要求对致痫灶进行准确的定位，而VNS治疗可用于不能定位或癫痫灶分布广泛的患者。目前公认的VNS 的适应证主要是:①局限性发作、有或无继发性发作、全身发作。②应用抗癫痫药物进行正规治疗，但未能有效控制病情。③多发病灶或病灶定位不确定。VNS禁忌证：进行性神经系统疾患、精神疾病、心律不齐、消化性溃疡或全身状况不佳者。
接受VNS治疗之前需进行术前评估，包括电生理检查及影像学评估、脑电图及CT或MRI等。医学评估包括癫痫分类和药物使用情况。
实验室检查包括术前胸片、心电图、常规化验检查及抗癫痫药物的血药浓度检查等。
对情绪和记忆有改善作用
VNS对生活质量、情绪及记忆有改善作用。VNS能改善动物和人类的记忆，但是刺激强度、刺激时间以及在记忆的不同阶段进行刺激都会有不同的结果。由于VNS的治疗机制不同于药物治疗和切除性手术，与切除性手术相比，VNS治疗癫痫是一种辅助性的治疗方法，是药物治疗和传统手术治疗的补充。VNS也面临一系列问题，如价格昂贵，对部分病人无效，对继发性癫痫疗效不肯定等。我们相信随着研究的深入，VNS的疗效将会越来越好，其临床应用也会更加广泛。
