印度推行新的法律以限制药物的价格。图片来源：Prashanth Vishwanathan
这项政策是对一条争吵了10年并且具有17年历史的法律的更新，同时一家名为“全印度药物作用网络”的组织已经发表了一份反对它的请愿书。利益攸关的是一个价值6200亿卢布（约合114亿美元）的国内药物市场——它担负着印度全国超过10亿人口的用药问题。
印度孟买一家咨询公司——艾美仕市场研究公司表示，药物价格的上限至少蒸发了价值2.58亿美元的市场。而最大的损失将主要针对英国伦敦的葛兰素史克公司、印度的古尔冈南新公司、美国纽约的辉瑞公司，以及伊利诺伊州芝加哥的雅培公司。
然而医药行业已经认可了这项政策，并且一些政策拥护者指出，法律的漏洞将使得那些狡诈的制药公司能够避开这一价格上限。
《印度医学专业月度指数》的药物参考指南编辑Chandra Gulhati则声称，这项政策是一个“骗局”。
更新后的政策对348种在印度被认为是必需品的药物的价格进行了限制。印度政府为在每一类药物的市场占有率中超过1%的所有品牌的平均价格设置了上限。
而之前的法律——于1995年开始实施——将价格上限设为药物生产及包装成本的两倍，并且仅仅覆盖了74种药物。
孟买市印度医药生产商组织总干事Tapan Ray表示，尽管制药企业将面临一些最直接的损失，但新的政策“从长远来看对印度是明智的”。
一些政策拥护者则警告说，新的政策实际上会增加那些受穷人青睐的药物价格。
在印度，具有相同基础配方的药物一直以各种各样的价格进行着销售。例如，葛兰素史克公司的一种名为奥格门汀的抗生素每6粒售价4.85美元。而竞争对手销售的具有类似配方的药物仅为1.2美元。价格差异问题一直存在于这个有69%的人口每天收入不超过2美元的国家。
观察家表示，在新的政策下，奥格门汀将变得更加便宜。但是，如果它的价格下降到只比那些几乎不为人知的廉价药物贵几十个卢布的水平时，人们或许会选择多花点儿钱购买这些辨识度高的品牌。如果真是这样，其他制药公司将丧失保持价格低于价格上限的动力。
这项政策还指定了纳入价格上限的药物的确切剂量。因此Gulhati推测，制药公司可能会转换它们的营销手段，以促销那些能够避免监管的具有替代剂量的药品。而这种做法并不少见——印度医生开给病人的处方经常需要把药品劈开才能够得到正确的剂量。
而一些政策倡导者也对过去的经验表示了担心。研究表明，一些医生考虑到医药代表提供的某些药物信息后，往往会更加频繁地开出这些药物的处方，所以推广的替代版本的药物可能意味着限价药将不再受到重视。
“全印度药物作用网络”的共同创始人Mira Shiva表示：“医药市场是最扭曲的市场，这是因为那些作为市场领导者的品牌都是最昂贵的品牌，而它们正是这种做法最积极的推进者。”
在之前的价格控制法律下已经发生了一些类似的情况。今年发布的一项研究成果显示，2010年，用来治疗真菌感染的最受欢迎的处方药并不在限价药的名单中。这篇论文的作者、印度加尔各答医学院的皮肤科医生Nilay Kanti Das表示，一些限价的抗真菌药物很难在药房买到，因为对更为昂贵的药物的促销导致了对较便宜药物的需求量的下滑。
例如，因为一种名为托萘酯的抗真菌膏剂在1995年成为限价药，制药公司便停止对其的促销，导致医生实际上很少开出这种药物。
这项研究指出，事实上，只有6.5%的医生知道哪些药物是限价药，这意味着价格控制在很大程度上是无关紧要的。
Gulhati说：“新的政策能够控制药物的价格？这是在误导印度人民。”
《中国科学报》 (2012-12-17 第2版 国际)
