随着现代医疗科研与技术的发展，“细胞自噬”成为高端生物基因领域的研究焦点之一，其受到热捧的关键原因就在于它与人类的健康与寿命存在重要关联。
2016年10月3日，瑞典卡罗琳医学院宣布,日本科学家大隅良典获得2016年诺贝尔生理学或医学奖,以表彰他在细胞自噬机制研究中取得的成就。这也意喻了人类细胞自噬研究达到了新的高度。
细胞自噬：是真核生物细胞内物质进行周转的过程，是任何生命体细胞中至关重要的机制。原理是:细胞在应对短暂的生存压力时，可通过降解自身非必需成分来提供营养和能量，从而维护生命。相应的，自噬作用也可能降解潜在的毒性蛋白质来组织细胞损伤，或是阻止细胞的凋亡进程。
半个多世纪以前诸多科学家便注意到了自噬作用，开始用电子显微镜观察细胞自噬过程。20世纪90年代，日本科学家大隅良典在经过一系列实验后，才首次证实了活性酵母菌是细胞自噬作用的关键基因。
大隅良典的研究发现开启了科学家揭示细胞循环自身内容物的新纪元，为理解许多机体生理学过程中自体吞噬的重要性奠定了坚实基础，比如机体如何适应饥饿或者如何对感染产生反应等，自体吞噬基因的突变会引发多种疾病发生，而且自体吞噬的过程还参与了多种疾病的发生，包括癌症和神经变性疾病等。基于这一研究成果，他进一步阐释了在酵母中，很多参与或调控自噬作用的酵素，在进化过程中变化很小，与人体中的同类蛋白相差无几。
大隅良典教授的研究成果再次证明了活性酵母菌的作用。拥有自噬作用的酵母菌进入身体，能将人体中所有的腐败物质清除出体外。不过，随着年龄的增加，体内的酵素会逐渐不足，上述的自噬作用等自我清理能力下降后，蛋白质变性等原因会导致人体出现生病的症状。
大隅良典的研究所阐明的这一原理，其实在上世纪50年代就已经被日本酵素科学研究所的藤原湛山老先生发现。
藤原湛山老先生毕业于日本广岛文理大学生物学科，作为高山植物学者的第一人牧野富太郎的门生专攻植物学。他确信“人体自身有成百上千酵素，酵素是人类的生命密码。”从此以后，湛山先生不断探究酵素真髓，寻找这些能够让人体健康长寿的钥匙。他大量采集植物酵母，希望在这些原始生物中寻找酵素。终于，老先生发现了一种珍罕的野生酵母，能衍生成3800种生命活动必须的酵素，并能创造出适宜于人体细胞生存的体内环境。湛山先生精心培养这些珍贵的活性酵母菌，并将其制作成可服用的产品，并于1967年成立酵素科学研究所，荣获日本工商业认证酵素行业指定从业者资质，终其毕生缔造了健康延寿的秘密――富元酵素。
目前市面上的酵素产品，几乎都是清凉饮料水。根据日本食品卫生法的规定，酵母菌含量达到10的5次方以上才可以称为乳酸菌饮料，否则都只能称为“清凉饮料水”。而富元酵素酵母菌含量达到了10的7次方以上，是日本迄今为止唯一登录类别为乳酸菌的野生活性酵母产品。
随着“酵素与生命健康”之间的联系被“细胞自噬功能”证明，相信越来越多的学者和机构将会投入到“源自活性酵母菌的真正酵素”的研究当中，通过这把神奇的钥匙，逐渐揭开人类生命的密码。
