多粘菌素是抗生素耐药的革兰阴性菌的最后一道防线。研究人员报道说，在中国的肉类样本中，有越来越多的细菌对这些药物产生耐药性基因，而一些医院的病人也存在这种耐药基因。更令人担忧的是，mcr-1基因，被称为质粒的小DNA片段，易在细菌之间传播。
中国华南农业大学刘逸云(音译)和同事们的研究论文于2015年11月18日在线发表在Lancet Infectious Diseases上。
研究人员发现，在2011年，在中国的零售鸡肉和猪肉中超过5%的大肠杆菌检测出粘菌素(多粘菌素E)抗性基因mcr-1阳性。截至2014年11月，阳性菌株的比例已上升至约25%。
因此，不仅有微生物对多粘菌素产生耐药，并且耐药性传播迅速。快速传播是由于mcr-1不是位于染色体，而是位于细菌交换频繁的质粒。
E coli和肺炎克雷伯菌受影响
在2011年4月和2014年11月间，研究人员研究了中国五个省份的在大肠杆菌和肺炎克雷伯菌菌株中mcr-1流行情况。他们发现动物以及来自零售肉分离的E coli中mcr-1高发。总体而言，523例原料肉样品中78(15%)携带mcr-1质粒，804只动物中166(21%)只分离出E coli。
此外，研究表明mcr-1阳性的大肠杆菌比例明显增加。在鸡肉中，阳性样品的百分比分别为2011年4.9%，2013年25%，2014年28%。猪肉样品中发现类似的比例：2011年6.3%，2014年22.9%，2014年22.3%。
在2014年，中国生产了17,500,000吨家禽和56,700,000吨猪肉，是世界上这两种产品最大生产国。约10%的肉类出口。
研究人员还报告说，在2014年，1,322例住院病人中16例(1%)mcr-1阳性。
多粘菌素是最后的防线
Paterson博士和Harris博士在他们的社论中表示，虽然新的抗生素已进入临床，但对所有临床重要的革兰阴性菌无效。“为此，多粘菌素(多粘菌素、多粘菌素B)仍然对许多革兰阴性杆菌的最后一道防线，”他们写道。
2012年，世界卫生组织综合抗菌素耐药性的监测咨询小组表示多粘菌素是一种至关重要的抗生素。
中国研究的作者也做了相应的回应。“在缺乏有效试剂对抗耐药的革兰氏阴性菌情况下，
移动多粘菌素抗性对人体健康的影响不能被低估了。在革兰阴性菌中mcr-1的分布和传播 的分子流行病学的研究在人类医学和兽医学中发起是至关重要的，多粘菌素在动物中使用的重新评估也是势在必行。”
