来自俄罗斯和加拿大的科学家已经发现癌细胞周期性脱离肿瘤并转移的原因及方式，并找到通过流感药物遏制其蔓延的潜在方法，科学家将相关研究文章发表在《肿瘤标靶》(Oncotarget)国际杂志之上。
“我们已经了解到，通过调节癌细胞表面上的唾液酸的总量和改变分子和细胞结合的比率，可以实现细胞附着或抑制这一过程。为了治疗癌症，可能需要增强细胞凝聚，防止转移形成。”来自莫斯科俄罗斯科学院生物有机化学研究所的罗曼·阿卡索夫指出。
阿卡索夫及其研究所同事、俄罗斯科学院大分子化合物研究所及加拿大金斯敦皇后大学的科学家通过开发癌细胞研究方法完成了这一发现，这种方法迫使癌细胞合并成某种缠结的小肿瘤，科学家将之称为“肿瘤球体”。
俄罗斯科学家最近发现的这种结构可以用癌细胞来塑造，无需接触癌细胞，使用特定的蛋白质小分子，就能使它们彼此紧密结合并形成真实肿瘤的微型相似物。例如，可以在对动物进行临床试验之前，在微型相似物之上测试新型化疗药物。
科学家通过研究这些球体的形成发现，它们彼此结合的强度取决于癌细胞表面唾液酸和与其结合的特定分子数量。例如，α2、α3连结会加强细胞之间的粘附，而相反地，α2、α6连结会削弱它们之间的粘附。此外，细胞表面之上的唾液酸越多，它们之间的连结就越强。
根据这一思路，加拿大科学家进行了一项测试，如果癌症患者体内多余唾液酸损坏分子酶的运作受到阻止将会发生什么。为此，科学家使用了名为奥司他韦的药物，达菲主要成分用于治疗流感。
在这项实验当中，科学家在患者体内植入了最积极且无法治愈的乳腺癌亚型之一。生物学家在未患继发性肿瘤的啮齿动物体内注入了奥司他韦，科学家希望在此情况下这种转移抑制方法对其它癌症来说同样有效。
