英国《自然·医学》杂志25日在线发表了一项重磅研究成果：美国科学家团队报告称，一位下肢完全瘫痪的患者，在接受脊髓电刺激和复健治疗后，可以再次自主踏步，这在世界尚属首例。
严重的脊髓损伤可导致高级中枢的功能连接中断，引起慢性瘫痪。高级中枢负责引导位于损伤下方的脊髓回路的运动，脊髓回路与骨骼肌直接相互作用。针对脊髓损伤的治疗和康复已成为当今医学界的一大课题，现已表明，脊髓电刺激具有治疗潜力，它可以促进肌肉自主收缩，甚至使患者站立起来。
此次，美国梅奥诊所科学家克里斯丁·赵和肯达尔·李，报告了全世界第一例发生脊髓损伤后下肢完全瘫痪的人类患者再次自主踏步的案例。研究团队开展了一项为期43周的实验：受试者被植入脊髓电刺激装置，并在研究环境中接受任务特异性的多模式复健训练。
在实验结束后，患者的腿部肌肉能够产生自主收缩，不仅可以支撑其站立，还可以踏步。患者借助前轮助行器，可以在跑步机上迈开双腿，但需要激活刺激器才能成功踏步。
这是成功重新激活长期休眠的人体脊髓回路，并使它们能够支持运动的第一例，但患者仍需训练师协助以保持平衡，同时需要借助助行器才能踩踏地面。
研究团队总结表示，现阶段还需要进一步的研究，来调查复健训练如何与电刺激相互作用，以恢复患者所丧失的运动功能，并验证这种方法是否可以成功用于损伤类型或损伤持续时间不同的患者。
