由英国莱斯特大学领导的一支国际研究团队最近取得一项突破进展，或为抗癌药物开发找到一条新的道路。相关研究结果发表在国际学术期刊Nature Chemical Biology上，在这项研究中研究人员开发了一种新方法能够对细胞内一种RNA形成的特殊结构进行分析。
参与研究的Dr. Dominguez这样说道：“我们这项研究的目的在于理解叫做G-四链体的四链RNA 结构如何影响RNA剪接等细胞内过程。在这项研究中，我们首次介绍了一种新方法能够让我们发现长RNA链形成G-四链体的过程，同时还发现G-四链体可以在RNA剪接发生的位置形成。”
G-四链体是由一段DNA或RNA折叠形成的特殊结构。有研究证明DNA形成的G-四链体与癌症等疾病的发生有关，许多能够结合G-四链体的小分子被开发成为潜在的抗癌新药。科学家们认为RNA形成的G-四链体也在癌症中发挥重要作用，但是一直没有直接方法能够证明细胞内存在RNA G-四链体。如果细胞内确实存在RNA G-四链体，并且能够控制RNA剪接过程，那么设计结合RNA G-四链体的小分子将会成为抗癌药物开发的新方向。
这项研究开发了一种叫做FOLDeR的新方法，让研究人员能够在生理条件下观察到RNA G-四链体的存在，有助于深入理解这种特殊结构在细胞内的作用。“特别有意思的是，我们研究的RNA在一些癌症中发挥重要作用，当RNA 在一些位点发生剪接，就会产生促进细胞存活的蛋白，这对于癌症治疗来说是一个难题，许多癌症治疗方法都是通过损伤癌细胞的生长过程，希望能够诱导细胞死亡。而该RNA分子在另外一些位点发生剪接就产生促进细胞死亡的蛋白分子。我们发现G-四链体会在可变剪接位点附近形成，我们希望能够靶向这些G-四链体将RNA的剪接推向促细胞死亡模式。”Eperon教授这样说道。
该研究在G-四链体研究领域取得了突破，在接下来的文章中，研究人员将继续报道关于RNA G四链体靶向药物的最新进展。
