癌症化疗的意义在于，注入患者体内的有毒化学物质会激发和加速癌细胞的死亡。但是，化疗副作用让患者痛不欲生，医学专家迫切希望能找到一种可终结化疗的全新肿瘤治疗方法。英国《自然·通讯》杂志刊登美国一项最新研究称，科学家发现，人体的每一个细胞都自带一个“自杀密码”，一旦被触发，就会导致该细胞自我毁灭。这一新发现对癌症治疗研究具有重要意义。
美国西北大学费因伯格医学院肿瘤代谢学教授马库斯·E·彼得博士认为，细胞的“自杀密码”经过了8亿多年的进化过程，其主要目的是抗击疾病、保持健康。不过，它的效力在自然情况下难以匹敌侵袭性肿瘤。这时，如果我们进行有效的人工干预，通过技术手段触发癌细胞内的“自杀密码”，就可以起到与化疗等效的抗癌作用。具体方法是，一旦发现细胞内存在癌变苗头，就对其注射启动“自杀密码”的药物——微小核糖核酸，触发癌细胞自杀开关，实施细胞自毁程序。
彼得博士表示，这种方法的目的不在于研发一种新的人工毒素，而是充分利用细胞的自然法则，更有效地治疗癌症。新疗法的最大好处是，癌症患者将不再承受化疗痛苦。
