东汉末年，华佗创制了麻醉剂“麻沸散”，开创了麻醉药用于外科手术的先河。抗疟药物“青蒿素”的发明，拯救了全球特别是发展中国家数百万人的生命。
中医药作为中华文明的杰出代表，是中国各族人民在几千年生产生活实践和与疾病作斗争中逐步形成并不断丰富发展的医学科学，不仅为中华民族繁衍昌盛作出了卓越贡献，也对世界文明进步产生了积极影响。
在历史发展进程中，中医药兼容并蓄、创新开放，形成了独特的生命观、健康观、疾病观、防治观，实现了自然科学与人文科学的融合和统一，蕴含了中华民族深邃的哲学思想。随着人们健康观念变化和医学模式转变，中医药越来越显示出独特价值。
中医药发祥于中华大地，在不断丰富发展自己的同时，也逐步传播到世界各地。早在秦汉时期，中医药就传播到周边国家，并对这些国家产生重大影响;预防天花的种痘技术，在明清时代就传遍世界;《本草纲目》被翻译成多种文字广为流传，达尔文称之为“中国古代的百科全书”。
从历史上看，中华民族屡经天灾、战乱和瘟疫，却能一次次转危为安，人口不断增加、文明得以传承，中医药作出了重大贡献。
中国高度重视中医药事业发展。新中国成立初期，把“团结中西医”作为三大卫生工作方针之一，确立了中医药应有的地位和作用。1986年，国务院成立相对独立的中医药管理部门，为中医药发展提供了组织保障。
第七届全国人民代表大会第四次会议将“中西医并重”列为新时期中国卫生工作五大方针之一。2003年，国务院颁布实施《中华人民共和国中医药条例》;2009年，国务院颁布实施《关于扶持和促进中医药事业发展的若干意见》，逐步形成了相对完善的中医药政策体系。
党的十八大以来，我国把发展中医药摆上更加重要的位置，作出一系列重大决策部署。中国共产党第十八次全国代表大会和十八届五中全会提出“坚持中西医并重”“扶持中医药和民族医药事业发展”。2015年，国务院常务会议通过《中医药法(草案)》，并提请全国人大常委会审议，为中医药事业发展提供良好的政策环境和法制保障。2016年，中共中央、国务院印发《“健康中国2030”规划纲要》，作为今后15年推进健康中国建设的行动纲领，提出了一系列振兴中医药发展、服务健康中国建设的任务和举措。国务院印发《中医药发展战略规划纲要(2016—2030年)》，把中医药发展上升为国家战略，对新时期推进中医药事业发展作出系统部署。
中医药学作为我国的瑰宝，也是打开中华文明宝库的钥匙。国家卫生计生委副主任、国家中医药管理局局长王国强指出：充分发挥中医药的独特优势，有利于推进中医药现代化，推动中医药走向世界，切实把这一祖先留给我们的宝贵财富继承好、发展好、利用好。
