一项系统综述及meta分析显示，相比于未接受任何治疗者，使用安慰剂的失眠患者感觉自己得到了更多的休息。该研究于日前发表于Sleep Medicine。
既往评估助眠药物(如替马西泮)疗效的研究表明，安慰剂组患者尽管并未得到真正的失眠药物治疗，其失眠症状同样有所改善;但也有人认为，即便不用药物(包括安慰剂)，仅仅是参与了临床研究，也可影响患者对自身失眠症状的感知。
为澄清安慰剂针对失眠患者的效果，悉尼大学Ben Colagiuri等回顾了先前发表的13项研究报告，共566名受试者，均为自我报告或临床确诊为失眠的患者。这些研究中，安慰剂组患者相信自己正在接受活性药物治疗，而对照组患者则不接受任何治疗。
分析数据后发现，与不接受任何治疗的患者相比，将安慰剂当做有效药物的安慰剂组患者的睡眠潜伏期、睡眠时长及睡眠质量均得到了改善。
Colagiuri称，将安慰剂组与不接受任何治疗的对照组患者进行对比后，我们可以肯定，这种失眠症状的改善是因为“真正”的安慰剂效应，而不是因为仅仅参与了试验研究。本项研究为“失眠治疗中存在安慰剂效应”这一说法提供了证据。
至于安慰剂为什么可以改善一些患者的失眠情况，目前尚不明确。研究者认为，可能是因为服药的动作本身即可缓解焦虑症状，而焦虑症状常导致入睡困难。最近一些有关偏头痛、慢性疼痛的研究也表明，安慰剂组患者即便了解自己所服用的是无治疗效果的安慰剂，其症状仍有所改善。
随后，研究者回顾了103名受试者的睡眠监测情况，以评估安慰剂组和对照组(不接受治疗)患者的入睡潜伏期。结果显示，两组无显著差异。
述评
除总样本量较小以外，本研究的另一局限之处在于，研究者并未使用客观检测方法观察受试者的睡眠质量和睡眠持续时间。
约翰霍普金斯大学医学院精神病学和行为学家Patrick Finan称，由于失眠从根本上可归类为感知障碍(a disorder of perception)，故本项研究结果具有指导意义。
Finan指出，如果一个人每晚通常只有4小时睡眠，但并没有感觉到缺乏睡眠影响了他/她的心境、认知或行为表现，就不符合失眠的诊断标准;然而，如果一个人每晚有7小时睡眠，但仍感觉睡眠不足、睡眠质量差，并认为缺乏睡眠造成了日间工作和生活的障碍，也可被诊断为失眠。
换言之，失眠的结果是由预期(expectation)和感知(perception)共同塑造形成的。安慰剂可对个体预期造成潜移默化的影响，并有效改善失眠患者对睡眠的感知，因此这项研究结果并不意外。然而值得注意的是，这一获益并没有反映在失眠的客观指标上，可谓“治标不治本”。
信源：Is a Placebo Better Than Nothing to Treat Insomnia? Medcape. May 04,2017
文献索引：Valerie Yeung Shi Chung et al. A systematic review and meta-analysisof placebo versus no treatment for insomnia symptoms[J]. Sleep Med, April 32017. DOI: 10.1016/j.smrv.2017.03.006
