近来因吸食“笑气”成瘾、进而导致身心健康严重受损甚至死亡的案例频现，引发公众关注。作为较早对“笑气”进行监管的国家，英国于2016年出台《精神刺激物质法案》，加大对非法生产和销售“笑气”行为的惩治力度。 “笑气”学名一氧化二氮，无色，微甜。少量吸食后有轻微麻醉作用，会使人发笑，产生幻觉，大量吸食则会导致身体麻木，丧失行动能力，甚至死亡。“笑气”在英国还常被叫作“甜气”“嬉皮士可卡因”，经常吸食可致人上瘾。自18世纪人们发现吸食“笑气”可产生短暂愉悦感以来，英国人对吸食“笑气”的热情一直很高。在提出《精神刺激物质法案》前，英国内政部的调查显示，2013年到2014年间，英国大约有47万人吸食“笑气”；在16岁到24岁的年轻人中，7.6％的受访者表示曾吸过“笑气”，吸食比例比可卡因高出3个百分点。 由于“笑气”易于购买、价格便宜，曾被称为“合法毒品”。在酒吧、夜总会和音乐节等娱乐场合吸食打入气球的“笑气”，一度成为英国年轻人中颇为流行的消遣方式。2016年相关法律出台前，英国酒吧或公园角落里一到周末就会堆积着大量用完的“笑气”罐和气球。 一些吸食者认为，相比其他毒品，“笑气”对人体危害小。但英国政府、医疗专家和舆论一致认为，“笑气”绝对不只“笑笑”那么简单。英格兰急救服务中心医生戴维·艾伦介绍说，“笑气”是一种可抑制神经中枢的物质，大量吸入可导致人脑和身体反应迟缓，“眩晕，意识不清，影响判断力，这些可能将你置于受伤风险中”。“吸食者还可能因为缺氧而昏迷甚至死亡”，艾伦说，“长期滥用还会导致体内严重缺乏维生素B，进而造成神经损伤，使人四肢麻木，行走困难”。 “全球毒品调查”报告表明，4％的吸食“笑气”者曾出现过四肢麻木、眩晕等症状。 英国政府也愈发意识到“笑气”作为毒品替代品的危害，因此提出法案，加大监管，弥补法律空白。2016年1月，《精神刺激物质法案》在英国议会获得通过，同年5月26日开始生效。法案规定，“笑气”属于“可刺激或抑制人中枢神经系统……影响人精神和情感状态”的刺激物，以消遣刺激为目的的生产、销售、进口、持有等行为均属违法，违者最高可面临7年监禁的处罚。 该法案出台后，酒吧、夜总会和音乐节等娱乐场合开始明文禁止携带“笑气”罐或充满“笑气”的气球。这些场所出现的废弃银色“笑气”罐数量急剧减少。不过，年轻人吸食“笑气”的行为并未完全绝迹，一些城市的公园内依然可以发现丢弃的银色小罐。在今年6月举行的格拉斯顿伯里露天音乐节上，一些年轻人甚至明目张胆叼着气球，《每日邮报》报道称摇滚乐迷们“用笑气当早饭”。
