密密麻麻这个词本身是一个中性词，但这个词所形容出的某些场景对于一部分人来说不仅是贬义的，而且还可能会造成心理甚至生理上的极度不适，这就是我们常听说的密集恐惧症。
在一些资料中，密集物体恐惧症（Trypophobia）的真正原因被认为是人们将密集物体跟人类或者其它生物体联系起来，将不符合正常人体规律的密集物体强加到类人和人体身上，并且网络加重了对此类恐惧的发展与传播。
实际上，密集恐惧症此前并没有在一些正式的科学文献中进行过报道，也就是说对这种恐惧症的研究也非常少。但英国埃塞克斯大学的心理学家杰夫·科尔（Geoff Cole）认为，密集恐惧症是“最常见的恐惧症”，而他自己也有密集恐惧症。
科尔和他的同事在研究中发现有16%的受试者会表现出密集物恐惧症的迹象。而其中一名患者对自己看到密集小洞的反应描述道：“我无法直视小的、不规则或者不对称的洞或孔，它让我想吐、想哭甚至浑身颤抖。”
患有密集恐惧症的人，在看到聚集的肥皂泡、密集的水珠、昆虫密集的卵等等画面时，一些人会感到心理不适，严重者会反映到生理上的不适，比如惊慌、偏头痛、出汗和心跳加速等症状。
科尔认为，这种恐惧可能是源于人类对有毒动物的警惕，因为两者之间有视觉相似性。他将这项研究论文发表在8月27日的《心理科学》上。
在最新的心理健康手册《精神疾病诊断和统计手册》（DSM－5）里，恐惧症仍未被归纳为某种失调。而科尔的研究小组想要知道的是，密集物体是否具有相同的视觉特征，因此他们对比了密集物恐惧症网站上的76张图片和76张与恐惧症无关的洞的照片。
与非密集性图片相比，密集恐惧物体的图片表现出在中等范围的“空间频率”——图片的重复性空间特性——具有较高的对比度。它们具有相同的视觉结构，例如条纹，后者有时候会引发偏头痛。
一名患有密集恐惧症的研究参与者提供了理解强烈厌恶某种洞样式的线索：他表示当看到世界上最毒的动物之一蓝圈章鱼时，他也会有相同的消极反应。
为了调查有毒生物是否会引起恐惧症，科尔和同事分析了蓝圈章鱼、以色列杀人蝎、眼镜王蛇以及其它有毒的蛇和蜘蛛，他们发现这些生物在中等范围的频率内都具有较高的对比度。
研究人员相信，密集恐惧症患者对群洞的排斥反应是避免有毒动物的进化适应性副作用。“我认为每个人都有密集物恐惧的倾向性，即使他们自身并没有意识到。”科尔这样说道，“我们具有先天的倾向性，对那些可能伤害我们的生物保持警惕。”
即使那些不害怕这类洞孔样式的人们，看到密集物图片也表示非常不舒服，科尔这样说道。
为了调查密集恐惧症到底多大程度上影响人们的生活，科尔的研究小组目前正在研究如何操纵日常物体的图片，例如手表，从而影响人们对它们的喜好程度。（马佳）
