英国的研究人员近期设计了一种使用尿液为动力的类似心脏的机器泵。未来这项技术将有望被应用于一系列环境友好型的机器人设计之中
皮特·沃尔特斯(Peter Walters)是一名来自西英格兰大学的研究人员，此前沃尔特斯便设计过一些类似的以尿液为动力的机器装置，但那些机器人无一例外都遇到了一个问题，那就是随着时间推移，尿液中的固体物质会发生堆积，从而导致尿液输运管路的堵塞。
对于解决这一问题的方案，沃尔特斯的团队并不打算简单的借助使用外部动力来实现从A点向B点的尿液输运，相反，他们希望设计一种内在的系统动力——制造一种类似心脏的泵，它可以在电流作用下压缩或舒展。而这些电流的提供，则借助一种以尿液为食的微生物制作的微生物燃料电池(MFCs)，其可以产生微弱的电流。
随后这些产生的电流会被储存起来，在收集到足够的电力之后，电容就会发生放电并激发机器泵变形。沃尔特斯表示，这台尿液驱动的泵每天消耗尿液“燃料”大约50毫升左右。
这项研究成果已经在近期出版的《生物启发与仿生学》杂志上。而至于研究的终极目的，沃尔特斯表示，他们希望能做到让微生物燃料电池驱动的机器人能稳定运行。他说：“传统的微生物燃料电池常常会遇到管路堵塞问题。”
而至于那样的机器人能达成何种作用，沃尔特斯也给出了一些想法，他说：“一项最新的应用是让机器人沿着轨道来回运行并感受周遭环境。这样的机器人未来或许可以被用在城市中，帮助监视污染的发生水平。”
尽管目前这样的机器人还无法承担更多的任务，但最新设计的泵已经是一项重要的进步。沃尔特斯表示：“此前的微生物燃料电池驱动机器人一般使用下水道污泥和腐烂的蔬菜作为原料，而现在我们正寻求将尿液转变为一项取之不尽的资源。”因此，在机器人领域，尿液或许将成为未来的重要清洁能源。(晨风)
