美国加利福尼亚大学欧文分校的研究人员培育出患脑瘤的实验鼠，并对它们的脑部进行放疗，实验鼠的认知能力因而受到损伤。放疗两天后，研究人员向它们的脑部植入人类神经干细胞，在随后1个月及4个月的评估中，这批实验鼠的认知能力都得到改善，而未接受移植的对照组实验鼠，其受损认知能力未发生变化。
研究人员发现，移植10万个神经干细胞就足以提高实验鼠的认知能力。移植后存活的神经干细胞中有15％转化为新的神经细胞，另有45％转化为星形胶质细胞和少突细胞。星形胶质细胞是脑内神经胶质细胞的一种，这类细胞有保护神经细胞并将血液中的养分提供给神经细胞的作用。少突细胞是一种神经胶质细胞，它负责制造一种称为髓磷脂的物质，形成包裹神经细胞的髓鞘。
领导该研究的放射肿瘤学教授查尔斯·利莫利说，上述发现提供的证据表明，神经干细胞可以用来逆转大脑中健康组织因放疗受到的损伤。
