目前仿制药将于今年11月失去专利保护,届时,消费者个人为立普妥仿制药支付的费用将降低到4美元(一个月的用量)。而目前,即使一个人拥有医疗保险,每月使用立普妥的个人分担费用就可达到25~40美元或更多。价格昂贵的专利药物将逐步失去专利保护,从而为仿制药竞争打开了大门。分析人士表示,此举能够为消费者节省高达90%的费用。
在过去20年的大部分时间里,许多最畅销的药物都是在初级保健机构用于大量的病人群体。当这些药物的专利失效,仿制药上市之后,对病人来说将节省巨额的费用。
价格低廉的仿制药与品牌药一样有着相同的活性成分。此外,美国fda提出要求,这些低价仿制药的安全性和有效性要向专利药物看齐。
生产仿制药的制药公司没有产生将药物推向市场的相关费用。目前,许多品牌药都是在上世纪90年代上市的,那是制药行业的黄金时代。当时,制药行业针对一些最常见的慢性疾病(如糖尿病、高胆固醇和高血压)开发出一大批面向广泛病人群体的突破性药物。这些药物被认为能降低病人的死亡率和手术率。
制药公司通常会想方设法尽可能长时间抵御仿制药的竞争。目前,制药公司常用的招数就是开发“专利拓展药物”:通过开发出缓释剂型或不同剂量的处方药物,对一只品牌药物进行轻微的更改。