据东方医疗器械网报道，美国约翰·霍普金斯大学和国家眼科研究院科学家发现，视网膜最内层一种名为ipRGCs的细胞在视觉成像中发挥重要作用，对此，研究人士也表示，这一发现具有重要意义，临床医生常用检查瞳孔对光的反应性来诊断病人有没有睡眠问题，而现在我们知道，控制瞳孔光反应的神经细胞和控制睡眠周期神经细胞不是同一种；尽管这种方法大部分时候还管用，但瞳孔光反应混乱的人也可能有正常的睡眠周期，反之亦然。
据医疗器械专家人士介绍，此前的研究认为，ipRGCs（内部感光视网膜神经节细胞）能表达黑视素，并调控着多种与光照相关的生理过程。破坏ipRGCs功能会导致昼夜生物钟功能丧失，使瞳孔对光反应混乱。
而研究人员的最新发现，ipRGCs并非都一样，负责身体周期节律的细胞和瞳孔光反应的细胞，是截然不同的两种，每种只负责一项任务。根据它们表达Brn3b转录因子的方式不同，一种称为Brn3b-negative M1 ipRGCs，能刺激下丘脑的视交叉上核（SCN）；另一种称为Brn3b-positive ipRGCs，刺激余下的相关脑区标靶，包括橄榄顶盖前核。它们在形态和电刺激反应上虽然相似，但会刺激不同的脑区，执行不同的光控功能。只破坏Brn3b-positive ipRGCs会严重打乱瞳孔光反应，却不会损害日节律光协同作用（昼夜生物钟节律）。
据医疗器械招商人士了解，该功能细胞实际由两种分工不同的细胞亚群组成，一种细胞亚群负责身体周期节律，另一种细胞亚群负责瞳孔对光的反应。
