今年67岁的张先生性格开朗，是文艺团体的老干部，喜欢唱歌跳舞。但近三个月来，他变得不太爱和大家说话了，不仅没有从前那么活跃，而且记忆力也越来越差；原来走路虎虎生风，现在却步履蹒跚，老伙伴们都笑他“像裹脚老太太”。最近，家人发现他的症状越来越严重，有时候遇到台阶脚都抬不高，由于经常跌倒，舞也不能跳了。最令张先生烦恼的是，干净利落了一辈子，老了老了却开始尿裤子，甚至连下床走路都有些困难……看着日渐衰老的父亲，儿女不得不请假轮流照顾。
家里人都担心张先生是不是得了老年痴呆，于是到医院进行诊断，结果在神经内科进行CT检查，才知道原来张先生并不是老年痴呆，而是正常颅压脑积水惹的祸，经医生指导转去神经外科接受手术治疗。术后没多久，张先生的症状就明显改善了，走路基本恢复正常，生活不仅可以自理，还能走出家门，再次回到自己的朋友圈中，原本笼罩在家庭里的阴霾也随之散去。
在强生（中国）医疗器材有限公司举行的媒体开放日上，北京航空总医院的李小勇教授介绍说，张先生的情况并不是个案，因为正常颅压脑积水引发的病症中就有失智、痴呆、尿失禁等，由于大众对疾病和病症的认识不全面，很容易就想当然地把这些病症与老年痴呆联系在一起。而实际上，正常颅压脑积水是可以通过手术治疗的，患者的生活质量会得到明显改善，而大众缺乏对这方面知识的了解，目前的就诊率很低。
“脑积水性痴呆”可以治愈
数据显示，2013年我国老年人口数量达2.02亿，老龄化水平达到14.8%。随着人均寿命的不断增长，预计到2015年，一对夫妻赡养的4位80岁以上老人中，就可能有一位是老年性痴呆患者。
痴呆综合征按病变部位可分为皮质性痴呆、皮质下痴呆、皮质和皮质下混合性痴呆和其他痴呆综合征。
皮质性痴呆又可分为阿尔茨海默病和前额叶退行性病变；皮质下痴呆类型则较多，如锥体外系综合征、脑积水、白质病变、脑血管性痴呆等；皮质和皮质下混合性痴呆又可分为多梗死性痴呆、感染性痴呆、中毒和代谢性脑病；其他痴呆综合征如脑外伤后、硬膜下血肿等。
老年人出现记忆力减退、腿脚活动不利、走路不稳、大小便失禁等症状，就一定是老年痴呆吗？答案是否定的，日本2011年的相关指南显示，老年期痴呆总患病人数的1/6属于脑积水性痴呆，医学学名为“正常颅压脑积水性痴呆”，因症状与阿尔兹海默病十分类似极易被忽视，此病是一种颅内压正常的特殊类型的交通性脑积水，也称隐性脑积水，发病十分隐秘，但重要的一点是：它是可以治愈的！
“三联征”特点明显
正常颅压脑积水是一种脑室虽扩大、但脑脊液压力正常的交通性脑积水综合征，属老年期痴呆中的一种。“正常颅压脑积水是一种成人的慢性脑积水，多发于60岁以上的老年人，近年来有年轻化趋势。”李小勇教授介绍说，多数病因不明，部分病例有脑出血、脑外伤或脑膜炎和脑血管病史。
正常颅压脑积水临床通常表现为特有的“三联征”：步态不稳、认知障碍和大小便失禁等，其中以步态为核心表现。
步态障碍： 常为首发症状，轻者失平衡，重者不能行走或站立。典型者表现起步困难，行走双脚分开、碎步、前冲。
精神障碍：智力改变一般较早出现，多在数周至数月内逐渐加重。开始时呈现近事遗忘，继而发生思维和动作迟缓，病情严重时可有明显说话迟缓、缄默、肢体运动功能减退。记忆力和书写功能明显障碍。
尿失禁：一般在较晚期出现。大便失禁少见。
李小勇教授透露，该病通常缓慢起病，逐渐进展加重。记忆力衰退、情绪差、淡漠，严重者明显痴呆；行走步态异常、步幅小、行走不稳、脚步抬不高等；小便次数增多，尿急感，严重时也可能尿便失禁。因其病症中有失智、痴呆、尿失禁等阿尔茨海默症的常见表现，一般很容易把此病症归为不可逆的“老年痴呆”。
“因为痴呆到一定程度后症状相似，临床上极易与阿尔兹海默病、慢性动脉硬化性脑病等混淆而耽误诊治。”李小勇教授坦言，由于大众缺乏对这方面知识的了解，目前的就诊率很低，不仅有患者错当脑血管病治疗，更有不少患者去泌尿外科就诊，很多患者很遗憾地与原本该有的幸福晚年擦肩而过。“其实正常颅压脑积水很容易辨别，通常去医院做一个脑部CT就能轻松筛查。”
让“老糊涂”不糊涂
“正常颅压脑积水是可治疗的，但患者症状出现的时间越长治疗的效果越差。”李小勇教授强调说，一般来说，诊断越早，治疗成功的机会就越大。对于诊断性检查阳性的正常颅压脑积水病人，应尽早进行治疗，首选的治疗方法为分流管植入术。
分流管植入术是神经外科的一种常见术式，但在老年期痴呆病患者身上的应用一直被忽视。老年期痴呆人群中的正常颅压脑积水患者，采用微创的脑脊液分流手术治疗方案,可以使痴呆症状得到明显改善，可使患者恢复意识、停止胡言乱语的现象，大大提高、改善自身与家人的生活质量，是一种比较有效的治疗手段。这一手术方法具有创伤小、对腹腔干扰少、疼痛轻、恢复快等特点。手术时建议选择可调压式分流管。调压式分流管与传统的固定压力分流管大小相同，且植入方法也完全相同。如果术后发现压力选择不当，通过一个特殊的调压装置进行调节，不需要进行二次手术。调压过程在体外进行，通常在5到10秒钟左右，病人无痛苦。
然而多数痴呆患者行动不便，也缺乏健康知识，子女们又忙于自己的事业和家庭，疏于关心自己的父母。这些因素往往导致患病的父母病情一拖再拖，加重了疾病对身心的伤害。因此，李小勇教授呼吁，作为子女一定要关爱父母更加关注父母老年生活质量，对60岁以上的父母，每年体检时应增加脑部CT筛查，特别是当发现父母有了痴呆的症状，应积极带父母早日就医，让“老糊涂”不糊涂。
