一项最新的横断面调查研究结果显示，在老年人过度肥胖与抑郁症状之间相关性中，瘦素水平升高可能发挥了重要作用。
美国阿拉巴马大学伯明翰分校Amy M. Goss教授指出，“抑郁症在老年人中非常常见，尤其是肥胖老年人。但是，抑郁症与脂肪过多之间联系的潜在生理机制还不清楚。大量研究显示，内脏脂肪与抑郁症密切相关，因此，有人认为源于内脏脂肪的炎症反应可能会导致抑郁症状的发生。而这个问题在老年人中尤为严重，因为这个人群常常携带大量的内脏脂肪。”
为了调查老年人抑郁症状与总脂肪含量、腹内脂肪组织、炎症指标、以及瘦素水平之间的关系，Goss教授及其同事对164例年龄＞65老年人进行评估。Goss教授等采用流行病调查中心抑郁量表（CES–D）评估抑郁症状，利用双能X线吸收测定法（DXA）测量身体组成，利用磁共振成像检查（MRI）评估脂肪分布，并留取空腹血液标本测量瘦素、超敏C反应蛋白（hsCRP）、白细胞介素–6、以及肿瘤坏死因子α水平。
研究发现，与男性受试者相比，女性受试者的瘦素和hsCRP水平、以及CES–D评分显著升高。然而，与女性受试者相比，男性受试者的腹内脂肪组织与瘦体重显著增加。多元线性回归分析显示，仅有瘦素水平与CES–D评分呈正相关，且与性别和其他所有的研究测量指标无关。
Goss教授等总结道，瘦素水平升高可能从某种程度上介导了老年人过度肥胖与抑郁症状发生之间相关性。与老年男性相比，老年女性瘦素和hsCRP水平升高更为明显，提示处于更强的促炎状态，这或有助于解释老年人群中抑郁症状的性别差异。
Goss教授同时也指出，这项研究的一个关键局限性在于其横断面设计，基于这项研究，我们无法确定两者之间是否存在因果关系。但是，这项研究有助于引导我们进一步设计随机对照临床研究，以验证该如何改善老年肥胖患者的抑郁症状。
Goss教授称没有相关利益冲突。
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