近日，MIT Technology Review杂志发布了2015年度十大突破技术（ Breakthrough Technologies 2015）的榜单。其中与生命科学密切相关的液体活检、大脑类器官（Brain Organoids）、DNA互联网等技术光荣上榜。
液体活检：快速、简便的癌症血液检测方法
卢煜明教授被誉为无创产前诊断的奠基人。早在1997年，他的研究小组发现孕妇血浆中存在游离的胎儿DNA，也正是这项研究产生了更加安全、简单的唐氏综合症检测方法。
目前，卢教授正在与世界各地的实验室竞争开发基于简单血液检测的癌症筛查技术，即液体活检。失活的（dying）癌细胞会释放DNA到血液中，但在癌症早期，癌细胞所释放的DNA量很少，并且会被进入循环系统的健康DNA所掩盖，从而难以检测。卢教授说：“我们的目标非常明确，就是开发一种血液检测，在癌症可治愈之前发现它。”
卢教授说：“虽然目前通过DNA检测预测患癌的风险成本依然很高，但随着测序技术的不断发展，癌症早期筛查将会变得更加便宜、应用范围更加广泛。之前胎儿检测的费用也很昂贵，但是现在已经降到了800美元，我相信，同样的事情会发生在癌症上。”
液体活检的商业利益最近也呈爆炸式的增长。测序巨头Illumina的CEO Jay Flatley表示，液体活检的市场规模至少达400亿美元。他说这项技术可能是癌症诊断领域最激动人心的突破，并表示Illumina将开始向研究人员提供液体活检试剂盒，帮助寻找癌症的早期症状。
此外，除了用于癌症筛查，液体活检还可用于帮助人们对抗疾病。医生可以根据驱动癌症发展的特定DNA突变选择对应的药物和治疗方案。癌症有很多种类型，病因也相当复杂，研究人员必须系统性的了解他们的病例，这样液体活检才能真正的拯救生命。
