染色体是DNA和基因的载体，人类的细胞中有23对染色体，其中包括22对常染色体和1对性染色体。性染色体包括X和Y染色体，决定人类的性别。男性的一对性染色体为XY，而女性为XX。在我们生活的星球上，有着70多亿不同的种族、不同的肤色、不同的性格的人口，但终归到底，无外乎两类：男人和女人。
先有男人还是先有女人？
先有男人还是先有女人就像是先有鸡还是先有蛋的问题，它不仅仅是一个哲学问题，更是一个科学问题。今年夏天，一项刊登在Science期刊上的研究，为先有男性还是先有女性的谜题的解答拉开了序幕。斯坦福大学、密歇根大学医学院，纽约州立大学石溪分校的研究人员通过分析来自不同人种的男性Y染色体全DNA序列，发现距他们最近的男性共同祖先“亚当”活在距今约12万年前到15万年前之间。
新的研究论文详细描述了如何精准测量Y染色体的序列变化，Y染色体只从父传子，而线粒体只从母传女。通过这两种遗传物质向前追溯，可以发现所有男人都有共同的男性祖先“Y染色体”，所有女人都有共同的女性祖先“线粒体”。新研究为Y染色体的序列多样性提供了充分的证据，同时也证明了人类最近的父系共同祖先“亚当”生活在11.5万到5万年前，而母系共同祖先“夏娃”则生活在更早的24万到15万年前。即父系共同祖先“亚当”然而新的研究证实二者几乎生活在同一时期并无太大的时间差异，但实事上虽然生活时期有交叠，“亚当”可能还要比“夏娃”早些时间出现。
X染色体也能影响男性
俗话说，每一个伟大的男人背后，都有一个伟大的女人。每一个精子的背后，也有一个X染色体在起作用。在人体中，Y染色体决定人的性别为男性，因此许多研究人员认为：男性发育过程中负责决定性别的相关基因都位于Y染色体上。但是现在有一个科研团队发现，X染色体也可以在此过程中发挥重要的作用。X染色体包含了决定成为精子形成的大量的基因。
传统研究认为，X染色体的进化相对保守，但是在这项研究中，研究者发现事实上，X染色体上基因可能随时都在变化。基因改变时，就会影响进化，研究人员认为X染色体基因效用可能是特别强劲的。在许多情况下，X染色体上的保守基因在女性体内甚至没有表达，相反，它们在决定精子形成的睾丸却表现得非常活跃。因此研究者认为X染色体过着双重的生活： 其一，它是稳定的，像前人研究描述的一样；其二，它在不停变化并影响男性特征。这一发现改变了我们对性别形成的固有想法，至少在某种程度上X染色体在进化过程中扮演一个令人意外的角色。
男人= Y染色体上的两个基因？
在一个用小鼠所做的研究中，来自美国夏威夷大学的科学家证明，只需要两个 Y 染色体基因就能够产生一个不成熟的精子细胞，它可成功地使卵子受精并产生可存活后代。这 2 个基因——Sry 和 Eif2s3y 可分别在哺乳动物中指示性器官变成雄性及驱动精子细胞的增殖。相关研究论文刊登在了近期出版的Science杂志上。
曾经一度，有许多科学家声称：男性特有的Y染色体正在退化，1000万年后将完全消失。英国牛津大学的遗传学家布莱恩·塞克斯提出：Y染色体无法重组而只能不断积累有害的变异，所以它有被遗传垃圾取代的趋势。无独有偶，澳洲国立大学的名誉教授杰妮·格雷夫斯也认为，由于“设计不良”，Y染色体正在迅速退化，人类男性将会消失，即使人类依然会存在。
然而对于这种论断是否正确，研究人员有不同的看法。在早一些时候的PNAS上，也刊登过一篇文章证明未来Y染色体不会消失，男人还将继续存在。伦敦大学学院的遗传学家朱迪斯·曼科教授发现Y染色体在过去数百万年里确实收缩了不少，失去了许多原始基因，但剩余的基因依然扮演着极其重要的角色。曼科表示，Y染色体不会消失，会存在很长时间。美国怀海德生物医学研究所的科研人员在比较了人类和大猩猩的Y染色体上所独有的基因后发现，黑猩猩的染色体中有5个基因已经退化，而人类染色体中却没有这种现象。他们认为即使人类Y染色体有基因流失也是极少一部分。
