任何一个曾与男性一起多次饮酒的女性都对“酒量”这个词不陌生，在这方面，女性往往逊色于男性。这是显而易见的，因为女性体重往往比男性轻。当女性摄入酒精后，由于其体内负责分解酒精的乙醇脱氢酶分泌量较少，她们代谢酒精的速度就会比男性慢，也更容易醉。
女性对酒精的反应不同于男性，她们对药物的反应也不同于男性。已有研究显示，女性和男性在药物的作用、有效性、副作用等方面，都会显示出较大的差别。
女性生理特性影响药物作用
对女性来说，除了体重外，还有其他无数的生理特性会影响到她们对某一个特定药物的反应，其中，与男性相比，额外的脂肪是一个值得注意的因素。
女性比男性有更多的脂肪存量，当任何一种“脂溶性”药物(先溶于脂肪，然后进入脑组织)进入女性体内后，其分布情况都会与男性不同，这在精神科用药方面尤其明显。一些抗抑郁药、抗焦虑药，以及抗其他精神病药物都属于脂溶性药物，来自哥伦比亚大学医学中心的精神病学医学博士、美国精神病学协会科学计划委员会会长Philip Muskin说。
不知道为何，女性往往对某些抗抑郁药和抗精神病药的反应要好于男性。阿拉巴马大学医学院的药学博士Heather Whitley说，对于像左洛复(Zoloft，抗抑郁处方药)这样的选择性血清再吸收抑制剂(SSRIs)、治疗双相情感障碍的verapamil、类似于丙咪嗉(Tofranil)这样的三环类抗抑郁剂等药物，女性疗效要比男性好。
不过，无论是男性还是女性，抗抑郁药都会导致性功能障碍，梅奥诊所指出。但是，男性可以用伟哥及其类似药物来解决，女性却没有相关的解决方案。
男女之间的另一个区别是消化。女性往往比男性产生更少的胃酸，因此消化食物速度更慢。正因为如此，一些需要在酸性环境下被吸收的药物，例如抗真菌药酮康唑(Ketoconazole)，对女性就没那么有效了。此外，需要在空腹环境下被吸收的药物，例如四环素，对女性效果也不怎么好——如果女性不能在饭后等候足够长的时间再服用它。
雌激素对药物的影响
激素也会对药物在体内的代谢产生影响。女性体内激素水平会在月经期和更年期前后波动，Muskin博士说，雌激素会对肝脏分解某些药物时产生抑制作用。
Muskin把肝脏比作一个巨大的滤油器。“我们吃下去的所有东西都会到达肝脏，然后由其滤去毒素。”他说。“身体会认为药物是毒素。”
当肝脏没有很好地过滤时，药物在血液中的浓度可能会高过预期，即使患者摄入的是一个正常剂量。一些药物还会经由肾脏过滤，例如癌症药氨甲叶酸(methotrexate)。根据《美国家庭医生》上的一篇文章，氨甲叶酸在女性体内的清除速度比男性慢13%-17%。
心脏疾病药物对女性的影响
对于心脏疾病药物，男女反应也各不相同。尽管长期服用低剂量的阿司匹林有助于降低心脏病风险，但是这一建议已对女性不再适用，因为有研究发现，它会导致女性较大的出血风险。
用于预防中风和血栓的药物稀释剂华法林就是一个相比于男性而言女性更适用于小剂量使用的例子。《美国家庭医生》上最近的一篇文章指出，女性每周需要比男性少使用2.5-4.5毫克华法林。
还有一种用于治疗心力衰竭的药物地高辛(Digoxin)，2000年初的一项研究显示，它会增加女性20%的死亡率。但是2012年发表于《英国医学杂志》(British Medical Journal)上一项针对20000多例病人进行的研究显示，与它相关的死亡率男女一样，没有差别。
止痛药和助眠药
止痛药是一类对男女来说副作用不同的药物，2002年一项大型研究发现，女性服用对乙酰氨基酚(acetaminophen)泰诺(Tylenol)和非甾体抗炎药布洛芬(ibuprofen)，与那些未服用此药的人相比，更有可能出现高血压。具体来说，一个月超过22天服用非甾体抗炎药的女性，高血压风险提高86%，服用对乙酰氨基酚，高血压风险提高2倍。
助眠药也具有性别差异。一般来说，女性身体代谢助眠药的速度比男性更慢，已有研究报道过，女性在前一天晚上服用过安必恩(Ambien，安眠药)，第二天开车时会出现比同服药的男性更多的问题。实际上，在2013年，美国FDA曾建议女性只需服用男性一半剂量的安眠药。
女性药物安全
虽然女性跟男性相比，有很多的生理差异，但实际上对药物效用而言，两者差异还是比较微小的，因此，女性不应该害怕吃药，Muskin说。大多数时候，男性和女性使用的都是安全剂量，只是女性更容易体验到更明显或更令人讨厌的副作用。
Muskin建议，在准备使用新的药物前，最好告诉医生本人对其他药物的反应，包括发胖、性功能障碍、不良反应等，这些都有助于医生开出更合适的药物。
