医药新发现
科研人员说，他们给猪的心脏注射一种基因，成功培育出可以治疗心律异常的“生物起搏器”。如果证实在人体中也有效果的话，这种“生物起搏器”也许能够取代电子心脏起搏器，给一个已达数十亿美元规模的产业带来冲击。
专家介绍，健康心脏依靠体内自然产生的“起搏器细胞”工作，这些细胞处在心脏内一个被称作窦房结的极小的区域内。窦房结就像一个节拍器，可以让平时的心跳保持在每分钟60次~90次。而一旦窦房结功能异常，人们就会出现心律异常。
在最新研究中，专家把一种叫做TBX18的基因注射到6头猪的心脏内，从而使一种本来不参与控制心律的心脏细胞转变成为“起搏器细胞”。研究人员说，这些猪都存在名为“完全心脏传导阻滞”的心律异常问题，但在接受基因疗法治疗后，原本应该减慢的心跳恢复正常，其效果持续两周时间。
报道称，如果能够证明该基因对人类同样有效，且无任何副作用，科学家们希望未来可以用它取代心脏起搏器。研究负责人称，这一发展宣告了基因治疗新时代的到来，基因将不再仅限于“纠正不足”，同时还能够激发细胞以此来治疗疾病。
